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SUSCRIBITEEl Skyrise sería el edificio más alto de Florida
"Estoy en contra del proyecto (Skyrise) porque viola la carta constitutiva de la ciudad (y) porque si la torre nunca se construye, la ciudad ya ha renovado el contrato de Bayside Marketplace durante los próximos 99 años por cerca de $ 1 millón (al año)", dijo Grace Solares, un activista comunitaria que desafió el referéndum en un tribunal.
Florida Watchdog informó previamente sobre un análisis, realizado por la ciudad, donde se había fijado la tasa de mercado de la propiedad pública que arrienda el Bayside Marketplace en cerca de 3.2 millones de dólares anuales, y ascendía a 4.6 millones de dólares anuales si se incluía la torre Skyrise.
Pero Solares, dijo que los votantes fueron engañados haciéndoles creer que iban a estar recibiendo rentas por el valor del mercado, por la renovación de la concesión cuando fueron a las urnas el 26 de agosto. De hecho, el contrato de arrendamiento entre la ciudad y Bayside permite, al Centro Comercial, pagar una renta menor si el desarrollador da marcha atrás con la construcción de la torre.
"Los funcionarios les dijeron a los votantes que íbamos a recibir más de $ 3.4 millones (a cambio de extender el contrato de arrendamiento de Bayside, y si se aprobaba el proyecto Skyrise) Pero si (desarrollador) Jeffrey Berkowitz decide no construir la torre, sólo se van a pagar cerca de $ 1 millón (al año) durante 99 años", dijo Solares.
A los votantes también se les dijo que la ciudad recibirá $ 10 millones por adelantado, un porcentaje de la renta y un mínimo de $ 27 millones en mejoras al Bayside Marketplace, incluyendo estacionamiento adicional.
El proyecto Skyrise no tiene escasez de seguidores. Entre ellos se encuentran los Congresistas demócratas de Florida Joe García y Debbie Wasserman Schultz, el senador demócrata Bill Nelson y el ex director del Puerto de Miami, Bill Johnson.
El alcalde de Miami Tomás Regalado también apoya el proyecto, y afirmó en una publicidad radial que, "los residentes de Miami ganan, sin poner un centavo".
Si se construye, el Skyrise será el edificio más alto de Florida. Los planes incluyen un restaurante, club privado, tres terrazas con vistas, sala de baile, un bungee-jumping, (el juego de caída libre) y otras atracciones. Se espera que esté terminado a mediados de 2017.
El desarrollador Skyrise, Berkowitz subarrendará el terreno al Bayside, en lugar de hacerlo directamente a la ciudad. Se espera que el proyecto cree alrededor de 7.100 puestos de trabajo durante su fase de construcción, y 17.000 después de su apertura, de acuerdo con su desarrollador.
Según la pregunta escrita en la boleta electoral, Skyrise será financiado de forma privada a un costo de $ 400 millones. Pero informes recientes indican lo contrario.
El bloguero Al Crespo informó en febrero que la Comisión del Condado Miami-Dade aprobó una resolución, patrocinada por el Comisionado Bruno Barreiro, "instando a la Legislatura de Florida a proveer fondos para el Skyrise Miami".
En mayo, Florida TaxWatch dio a conocer su lista anual sobre el presupuesto, conocida en inglés como 'turkeys' (pavos)-un análisis de las propuestas incluidas en el presupuesto estatal, que no poseen evaluación pública ni un minucioso escrutinio- donde alertó sobre un subsidio de $ 2 millones de dólares, destinados al proyecto Skyrise través del Departamento de Transporte de Florida.
Florida Watchdog intentó ponerse en contacto con el Sr. Berkowitz para preguntarle acerca de la subvención, pero no respondió a nuestros correos electrónicos.
Según informes, Berkowitz está tratando de obtener $ 270 millones en inversiones a través del programa federal de inmigración para inversionistas, conocido como EB-5, además de dinero de otros inversores y de su propia financiación, como Miami Today informó a principios de este año.
Opciones de inversión
La visa EB-5 proporciona una tarjeta de residencia temporal (Green card) a los extranjeros que inviertan al menos 500.000 dólares en un proyecto que cree al menos 10 puestos de trabajo. Si la inversión sale bien, el inversor extranjero puede eventualmente solicitar la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, como Watchdog.org informó anteriormente, la falta de supervisión en el programa EB-5 ha dejado a algunos inversionistas extranjeros con sus bolsillos vacíos y nada a cambio.
Un estudio de diciembre de 2013, realizado por la Oficina del Inspector General, del Departamento de Seguridad Nacional encontró que el gobierno "no puede demostrar que el programa esté mejorando la economía de Estados Unidos y (que esté) creando puestos de trabajo para los ciudadanos de Estados Unidos".
El Brookings-Rockefeller Project on State and Metropolitan Innovation concluyó en febrero que "conocer el verdadero impacto económico del programa, es a lo sumo, elusivo", informó la revista Forbes.
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