David Nalbandian se retira del tenis

"Faltó ganar dos puntos, nada más que eso; siempre estuvimos cerca en los últimos años", dijo. "Faltó la estocada final".

Nalbandian, ausente por lesión a mediados de septiembre cuando Argentina perdió 3-2 en semifinales ante República Checa, en Praga, jugó 29 partidos individuales en Davis, con 23 victorias, y 21 en dobles, con 16 triunfos.

También fue finalista de Wimbledon en 2002, cuando con apenas 20 años cayó ante el australiano Lleyton Hewitt.

Ese torneo, junto con el título de la Copa Masters de fin de temporada en 2005 en Shangai, cuando remontó una desventaja de dos sets ante el suizo Roger Federer, figuran entre los recuerdos más gratos en la carrera del argentino.

"Están entre los mejores momentos que he vivido en el tenis", dijo Nalbandian, uno de los pocos jugadores del circuito que llegó a las semifinales de los cuatro Grand Slams: Australia, Estados Unidos, Roland Garros y Wimbledon.

Además conquistó los Masters de París y Madrid de 2007, derrotando en ambas ocasiones a los entonces 1 y 2 del mundo, Federer y el español Rafael Nadal, respectivamente, para convertirse en el primer tenista que le gana al primero y segundo del ranking en dos torneos.

Por debajo del ranking 100, Nalbandian venías en picada en los últimos meses, ya sea por problemas en la cadera, hombro u otras cuestiones físicas. Se despidió como el séptimo actual mejor jugador argentino detrás de Juan Martín del Potro, Juan Mónaco, Carlos Berlocq, Horacio Zeballos, Leonardo Mayer y Martín Alund.

Talento, potencia y una zurda apta para los mejores golpes, fueron las virtudes de un Nalbandian que jugará su partido de despedida ante el español Nadal, en un choque de exhibición el 23 de noviembre en la capital argentina.

"Era un placer ver jugar a @nalbandiandavid leía muy bien los partidos, tremendo jugador, deja una gran marca, se sentirá mucho su ausencia", comentó en su cuenta Twitter, Guillermo Coria, compañero de generación de Nalbandian.

Coria, Nalbandian y Gastón Gaudio fueron los actores de un memorable Roland Garros, en el que los tres argentinos avanzaron a las semifinales. Gaudio venció a Nalbandian en esa etapa y luego a Coria en la final.

Pero Nalbandian también fue protagonista de un bochornoso incidente. El año pasado, en la final del torneo de Queen's Club en Londres, Nalbandian fue descalificado cuando pateó un cartel de protección, y las astillas que volaron causaron heridas a un juez de línea.

Fue un jugador que sufrió duras derrotas tras estar al borde de la victoria, como cuando no pudo concretar una bola de partido ante Andy Roddick en las semifinales del US Open 2003. Se adelantó 4-2 en el quinto set ante Marcos Baghdatis en las semifinales de Australia, pero no pudo sentenciarlo.