Para continuar, suscribite a americateve. Si ya sos un usuario suscripto, iniciá sesión.
SUSCRIBITEDODGE CITY, Kansas, EE.UU. (AP) — José del Real contemplaba a la multitud desde un escenario en un parque: cientos de sus vecinos, con carteles cargados de indignación bajo el brazo, expresaban su furia contra los agentes de inmigración que habían irrumpido en su localidad y empezaron a detener a sus amigos y familiares. Las hijas de él, en primera fila, lloraban.
Del Real, un veterano del Ejército que cumplió dos misiones en Irak, no había votado en una década. Pensaba que hacerlo no representaría ninguna diferencia en este rincón profundamente republicano de Kansas. Pero las elecciones intermedias se realizarían en pocas semanas. Se cubrió los hombros con una bandera estadounidense, se puso su gorra de veterano de Irak y concluyó su discurso con un mensaje: “Nada de esto importa si ustedes no votan. ¡Vamos a votar!”
Y así lo hicieron. Este condado y otros dos condados vecinos en el suroeste de Kansas —todos ellos bastiones republicanos donde, a lo largo de las décadas, se han asentado inmigrantes para trabajar en corrales de engorda y mataderos— dieron un giro drástico hacia la izquierda. Este cambio contribuyó a la elección de un senador demócrata por Kansas —algo que no ocurría desde hace casi un siglo—, lo que puso de manifiesto ciertos límites a la agresiva política de deportaciones del presidente Donald Trump.
Desde que los demócratas recuperaron el control del Congreso, propinándole un contundente revés a los republicanos, Trump ha enviado mensajes contradictorios sobre cómo piensa gestionar la aplicación de las leyes de inmigración de aquí en adelante. Por un lado, dejó entrever que su estrategia de deportaciones era demasiado severa, pero por otro, nombró a Stephen Miller, un funcionario de línea dura, para que sea el nuevo jefe de despacho de la Casa Blanca. Ambos partidos replantearán sus estrategias de cara a la próxima campaña presidencial.
Aquí en Kansas las redadas de finales de septiembre desataron una oleada de indignación, lo que hizo que muchas personas que se habían mostrado apáticas —como Del Real— se convitieran en votantes decididos.
Agentes encapuchados y con equipo táctico llamaban con fuerza a las puertas antes del amanecer. Interceptaban vehículos en intersecciones importantes. Los negocios cerraron. Las familias temían salir de su casa. Los niños dejaron de asistir a la escuela. Algunos transmitieron en vivo el momento de su detención. Un hombre, con las manos temblorosas, suplicó: “¡Dios, ayúdame!”, mientras pedía a quienes veían la transmisión que avisaran a su familia.
La resistencia no provino sólo de los demócratas o de la población hispana, la cual ha crecido hasta representar cerca de dos tercios de los habitantes de Dodge City. El senador republicano por Kansas, Roger Marshall —quien se encontraba en una situación difícil y terminaría por perder su intento de ser reelegido frente al demócrata Adam Hamilton—, emitió una declaración en la que instó al gobierno a consultar a las autoridades locales antes de llevar a cabo redadas.
Del Real lamenta no haber votado en 2024, cuando Trump regresó con fuerza al poder bajo la promesa de realizar deportaciones masivas.
“Tuvimos que verlo frente a nosotros”, expresó Del Real. “Tuve que verlo en persona”.
A la entrada de Dodge City, un letrero proclama que es la “Reina de las ciudades vaqueras”. Su calle principal se llama “Gunsmoke”, en honor de la serie radiofónica y después de televisión, un western clásico centrado en este lugar. Los murales que celebran la historia de los vaqueros se mezclan con evidencia de una cultura que se transforma: escaparates que exhiben vestidos de quinceañera, panaderías mexicanas y letreros municipales escritos en español y en inglés.
La familia de Del Real llegó desde México cuando él cursaba el kínder. Al igual que la mayoría de quienes viven aquí, vinieron a trabajar. Esta zona —que abarca a Dodge City y otros centros regionales como Garden City y Liberal— es conocida como el Triángulo de Oro de la Industria Cárnica, responsable de aproximadamente una cuarta parte del suministro de carne de res en Estados Unidos.
Algunos habitantes de aquí pensaban que, dada su importancia para el abastecimiento alimentario del país, estarían a salvo de las campañas de deportación del gobierno, expresó Amy Soberanes, una organizadora local de 25 años.
Soberanes, hija de inmigrantes mexicanos, destaca que ella y otros intentaron involucrar a la gente, especialmente a sus vecinos hispanos más jóvenes, durante años.
Sin embargo, en esta parte rural de Kansas, las redadas migratorias en lugares como Minneapolis o Chicago se percibían como algo lejano o abstracto.
Y luego vieron sus propias calles en videos publicados en redes sociales.
La gente estaba furiosa, agregó Soberanes, a quien le preocupaba que las protestas diarias pudieran salirse de control. Pidieron a los habitantes que no pincharan neumáticos ni rompieran los vidrios de los aparadores, sino que se guardaran su enojo y lo expresaran el día de las elecciones.
“Los veremos a ellos en las urnas”, recuerda haber repetido.
Su teléfono sonó y sonó. Personas a quienes les había insistido durante años que votaran le preguntaban: ¿Cómo me registro?
“Si el ICE no hubiera venido, seguiríamos siendo republicanos, al 100%”, apuntó. “Así que le agradezco a Donald Trump por haber enviado a (los agentes de) inmigración aquí”.
Nadie sabía que los agentes de inmigración iban a llegar.
Rick Sowers, comisionado de Dodge City, reportó que él y otros funcionarios municipales se enteraron igual que todos los demás: a través de las redes sociales, o al ver una gran cantidad de camionetas sin distintivos en los jardines de sus vecinos.
Intentaron apresuradamente obtener respuestas del gobierno federal —a quién buscaban, quién estaba a cargo, cuánto tiempo se quedarían—, pero no las consiguieron.
El gobierno de Trump emitió declaraciones en las que nombró a cinco “criminales atroces” que dijo habían sido detenidos. No obstante, el periódico The Wichita Eagle investigó esa afirmación y descubrió que ninguna de esas personas fue capturada durante el operativo: cuatro fueron deportadas meses antes, y la quinta ya se encontraba en prisión, según halló el periódico.
La agencia refirió que detuvo a 104 personas del suroeste de Kansas. Hasta ahora, las autoridades locales no han visto ninguna lista, señaló Sowers.
Scott Fischer, presidente local del Partido Republicano —quien dice ser partidario de las fronteras fuertes—, se mostró sorprendido por la intensidad del operativo.
“Hubo cierto afán de espectáculo”, opinó. “No sé por qué fue de esa forma”.
Añadió que él aún considera que el condado es republicano: votó a favor de Ty Masterson, el candidato republicano a gobernador, quien ganó allí por un margen estrecho. Sin embargo, The Associated Press dio a conocer el resultado de esa contienda estatal el jueves: Masterson perdió frente a la demócrata Cindy Holscher.
Pero algunos republicanos de Dodge City se apartaron de su partido en la elección para el Senado de Estados Unidos.
El doctor Russell Arben Fox, profesor de ciencias políticas en la Universidad Friends, de la ciudad de Wichita, dijo que cambios tan drásticos no habrían sido posibles si algunos republicanos blancos y moderados no hubieran cambiado de opinión.
Más de la mitad de los votantes de Kansas en los comicios para el Senado desaprueba la forma en que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) desempeña su labor, según el sondeo electoral The AP Voter Poll, realizado a más de 100.000 personas que votaron en las elecciones intermedias. Esa cifra es similar al 61% de los electores a nivel nacional que opinan lo mismo.
Aquí, la mayoría de los inmigrantes hispanos son personas trabajadoras, religiosas y centradas en la familia, por lo que encajan perfectamente con los valores de corte conservador de Kansas, observó Fischer, por lo que los republicanos locales suelen tener una visión más matizada sobre la inmigración.
Desde hace años, algunos funcionarios públicos le han solicitado al gobierno federal implementar reformas que ofrezcan una vía de regularización para estos trabajadores, los cuales sostienen la economía de la región.
“En términos generales, las deportaciones masivas no son prácticas”, expresó Fischer. “Cuando hablamos de enviarlos a todos ellos a su casa, ¿qué significa eso? ¿Quiénes son ‘ellos’?”
Para muchos aquí, esta vez “ellos” significó sus familiares y amigos. En este pequeño pueblo casi todos están interconectados, por lo que hicieron todo lo que pudieron para ayudar.
Oscar Soto llevó alimentos a personas que temían salir de sus hogares durante las redadas migratorias.
Émpezó a referirse a esos días como “la semana negra”, en alusión a la peste negra, porque así fue como la vivió: como una plaga que llegó de repente.
Su madre llegó aquí desde México, contó, y aunque tiene autorización para vivir en el país, estaba aterrorizada.
“Parecía irreal”, agregó. “Eran cosas que nunca se habían visto aquí, y sucedieron un día tras otro”.
Él trabaja en una tienda de comestibles de propiedad familiar y, cuando el establecimiento abrió, colocó una guirnalda con banderas de todo el mundo sobre el mostrador. La mayoría de los clientes provienen de México y Guatemala, dijo, pero él quería mostrar que la tienda era para todos.
Luego colgó una enorme bandera estadounidense del techo. Para él, eso significa que cualquier persona, de cualquier lugar, puede venir aquí, trabajar duro y construir una vida libre de miedo.
Para él, esa fe en el llamado “sueño americano” se vio sacudida cuando llegó el ICE.
Por eso, a sus 39 años se registró para votar por primera vez.
Hizo fila para emitir su voto, sorprendido por la cantidad de jóvenes electores hispanos que esperaban junto a él.
——-
Los periodistas de la AP Nicholas Riccardi, en Denver, y Linley Sanders, en Washington, contribuyeron.
FUENTE: AP
Suscribite a nuestro Newsletter
