Francisco se reúne con gran ayatolá chií al-Sistani en Irak

Se espera que la reunión a puerta cerrada aborde cuestiones que afectan a la minoría cristiana de Irak. Al-Sistani es una figura profundamente venerada en Irak, de mayoría chií, y su opinión sobre cuestiones religiosas son seguidas por chiíes en todo el mundo.

En las pocas ocasiones en las que ha hecho pública su opinión, al-Sistani ha cambiado el curso de la historia moderna de Irak.

En los años posteriores a la invasión de 2003 liderada por Estados Unidos, pidió repetidamente calma y moderación mientras la mayoría chií era blanco de los ataques de al Qaeda y otros extremistas suníes. Pese a esto, el país se sumió en años de violencia sectaria.

Su fatua, o edicto religioso, de 2014, que pedía que todos los hombres sanos combatiensen al grupo extremista Estado Islámico aumentó las filas de las milicias chiíes. En 2019, cuando manifestaciones antigubernamentales paralizaron el país, su sermón provocó la renuncia del entonces primer ministro Adil Abdul-Mahdi.

El papa Francisco llegó a Irak el viernes y se reunió con altos funcionarios del gobierno en la primera visita papal de la historia al país. Este es además el primer viaje internacional del pontífice desde el inicio de la pandemia del coronavirus.