Fascinante noche polar se vuelve más oscura en cálido Ártico

Para los mineros, científicos y trabajadores turísticos de más de 50 nacionalidades que comprenden la mayor parte de los 3.000 habitantes de Svalbard, al principio es difícil adaptarse a vivir sin un asomo del ocaso en un descampado paisaje blanco y negro.

“La primera vez en Svalbard, fue como llegar a la luna”, dijo el reverendo Leif Magne Helgesen, quien fue el pastor de Svalbard Kirke, la única iglesia en Longyearbyen, la aldea principal, durante 12 años hasta el 2019, y ha escrito sobre este frágil ambiente.

Pero después, la noche polar se convierte en una oportunidad para reducir el ritmo y apreciar los únicos destellos de luz natural: las estrellas, los escurridizos remolinos de la aurora boreal y la luna llena, que da vueltas en lo alto sin ponerse durante un par de días a la vez.

En casi todas las ventanas, una vela o una decoración en forma de estrella centellea como señal de bienvenida. En la oscuridad total, las luces de las motonieves y los pocos vehículos que pasan, reflejan los ojos de un reno o las bandas y chalecos reflectantes que todos los humanos usan mientras caminan o esquían por ahí.

Pero más que nada, está el brillo del manto de nieve. Sin embargo, todo eso cambia conforme el Ártico y, sobre todo este archipiélago bañado de corrientes cálidas, se calienta más rápido que la mayor parte del resto del mundo, lo que retrasa y reduce las nevadas.