¿Qué es el hantavirus que mató a la esposa de Gene Hackman, Betsy Arakawa?

El hantavirus, que se encuentra en todo el mundo, se transmite por contacto con roedores, su orina o heces. No se propaga entre las personas.

El virus puede causar una infección pulmonar grave y a veces mortal llamada síndrome pulmonar por hantavirus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. La agencia comenzó a rastrear el virus después de un brote en 1993 en la región de Four Corners, el área donde se encuentran Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.

La gran mayoría de los casos en Estados Unidos desde entonces han sido en estados del oeste, especialmente en el suroeste. Entre 1993 y 2022, se reportaron 864 casos en Estados Unidos. Nuevo México tuvo el mayor número durante ese tiempo, con 122, seguido de Colorado con 119.

Los síntomas comienzan de una a ocho semanas después de la exposición, inicialmente pueden incluir fatiga, fiebre y dolores musculares, según los CDC. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden incluir tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho cuando los pulmones se llenan de líquido. Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan síntomas respiratorios a causa de la enfermedad pueden morir, afirman los CDC.

La mejor manera de evitar el germen es minimizar el contacto con roedores y sus excrementos.