Coryell murió el domingo en su cuarto de hotel de causas naturales, dijo su publicista, Kurt Nishimura. Indicó que el músico acababa de tener dos presentaciones en el club de jazz Iridium, el viernes y el sábado.
Coryell creció en el área de Seattle y, tras empezar a tocar guitarra, se mudó a Nueva York en 1965.
Su ecléctica carrera incluyó colaboraciones con luminarias del jazz como Miles Davis, Gary Burton, Alphonse Mouzon y Chet Baker, pero a menudo mezclaba el jazz con música clásica y rock.
En 1969 grabó "Spaces", su álbum más notable, que según muchos desató el surgimiento del movimiento jazz fusion.
A Coryell le sobreviven su esposa, dos hijas y dos hijos.