En medio de críticas por espionaje, Southampton está a un triunfo de la Premier

El gol decisivo —anotado por Shea Charles cuando su centro se combó hacia la esquina inferior— llegó a cuatro minutos del final de la prórroga.

Los dos partidos se disputaron bajo una nube de polémica, después de que la Liga Inglesa acusó a Southampton de infringir su reglamento tras denuncias de que la semana pasada se realizó una filmación no autorizada del entrenamiento de Middlesbrough.

La Liga solicitó que una comisión disciplinaria independiente celebrara una audiencia “a la mayor brevedad posible”, pero Southampton pidió más tiempo para completar una revisión interna del asunto. Es probable que cualquier sanción se imponga antes de la final del playoff contra Hull el 23 de mayo.

Esa final es el partido único más lucrativo del fútbol mundial. El ganador se asegura un ingreso extraordinario de al menos 200 millones de libras (270 millones de dólares) mediante conceptos como premios y derechos de transmisión en la Premier.

Las tensiones entre Southampton y Middlesbrough estallaron al final del primer tiempo, cuando los respectivos entrenadores —Tonda Eckert y Kim Hellberg— se encararon en la banda mientras el árbitro les hablaba. Tras el partido de ida, que terminó 0-0, Hellberg manifestó que “no podía creer lo que veía u oía” cuando se enteró de las acusaciones de espionaje y acusó a Southampton de intentar “hacer trampa”.