El tomate, el más reciente símbolo del aumento del costo de vida en Estados Unidos

Los agricultores estadounidenses de tomate celebraron el retiro del acuerdo del tomate en julio pasado, asegurando que ayudaría a reconstruir su industria en decadencia. Pero ha sido doloroso para los consumidores. Aunque Estados Unidos se retiró del acuerdo en julio, tomó tiempo ver el impacto en el pasillo de frutas y verduras, con más importaciones a finales del invierno y comienzos de la primavera.

Cuando llegaron los tomates, se les aplicó un arancel del 17%.

“Los aranceles son, sin duda, un gran motor de la inflación de precios", afirmó Brett Massimino, profesor de negocios en la Universidad Commonwealth de Virginia. "Como Estados Unidos depende de México para la mayor parte de su suministro de tomate, cualquier cambio en la política comercial puede tener un gran impacto”.

Los aranceles recaudados por Estados Unidos sobre el tomate se dispararon de apenas 16.424 dólares en 2024 a casi 4,6 millones de dólares, según datos federales, un asombroso aumento de 27.879%.

A medida que el costo se traslada hacia abajo en la cadena, compradores indignados han sacado sus teléfonos en el pasillo de frutas y verduras para grabar videos en los que se quejan de los costos que, aseguran, se cuadruplicaron. Algunos incluso prometieron plantar un huerto para evitar precios de hasta 17,6 dólares por kilo (8 dólares por libra). Pero el impacto ha sido más pronunciado para los negocios que dependen del tomate como ingrediente clave.

MarginEdge, que rastrea precios para restaurantes, indica que el precio de los tomates uva es el que más han aumentado —65% en apenas un mes—, pero los precios han subido en todos los tipos de tomate.

Phillip Coles, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Lehigh, afirma que los precios deberían bajar más en lo que queda del año, cuando se cosechen los tomates cultivados en el país. El aumento en los precios , añade, también “inducirá a los agricultores a incrementar la siembra para satisfacer la demanda, pero esto tarda más debido al tiempo de preparación”.

En tanto, esto se está traduciendo en un fuerte golpe para negocios como Snarf’s Sandwiches, que pone un tomate en casi cada sándwich que prepara.

Wayne Humphrey, director de operaciones de Snarf’s, con decenas de locales en Colorado, Missouri y Texas, explicó que las cajas de tomate pasaron de costar 27 a 93 dólares en un año, sumándose al aumento en los precios de otros ingredientes, como el pan y la carne de res.

“Tan sólo ese ingrediente ahora nos cuesta más de 1,7 millones de dólares en gastos adicionales al año. Es cada vez más difícil ignorar las cuentas”.

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La periodista de The Associated Press Dee-Ann Durbin contribuyó con este despacho. Se puede contactar a Matt Sedensky en [email protected] y https://x.com/sedensky

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: AP