Esto ocurre después de acuerdos alcanzados el año pasado con tres empleados que reportaron problemas en el Hospital de Veteranos de Phoenix, como retrasos crónicos para atender a pacientes y una falsa lista de espera para justificar las demoras. La indignación resultante provocó la salida del Secretario de Asuntos de Veteranos (VA), Eric Shinseki, y provocó la aprobación de una norma que facilita el despido de funcionarios.
Los desarrollos más recientes benefician a unos 25 empleados del VA, entre ellos un médico que fue reprendido y pasado a retiro tras reportar errores significativos en una clínica de Maryland, y una directora de enfermería que fue despedida tras rehusarse a alterar una evaluación de un subordinado. Al médico se le retirará la mala evaluación de su expediente y la directora de enfermería conservará su trabajo mientras sigue la investigación.
La fiscal especial Carolyn Lerner aplaudió las medidas tomadas por la VA para proteger a los empleados que denuncian malos manejos. El despacho de Lerner, independiente a cualquier agencia del gobierno, investiga más de 120 quejas por represalias en el Departamento de Asunto de Veteranos sobre programación indebida de citas a pacientes, poco personal y otros problemas en los 970 hospitales y clínicas a lo largo del país.
El secretario de Asuntos de Veteranos, Robert McDonald, quien tomó el mando de la agencia el verano pasado, ha prometido eliminar las represalias mientras la agencia trata de cambiar su manera de hacer las cosas, situación que él y otros funcionarios han reconocido haber permitido, incluso fomentado.
"El secretario McDonald se ha tomado muy seriamente las denuncias en la VA", dijo Lerner el martes en un comunicado. "Reconoce que el primer paso para mejorar los servicios a los veteranos es escuchar las preocupaciones de los empleados y protegerlos de las represalias".
El vicesecretario de la VA, Sloan Gibson dijo que el departamento está comprometido a hacer responsable a todos los que tomen represalias contra los denunciantes. Los empleados que denuncien a sus superiores porque han identificado un problema legítimo "no deberían ser castigados", sino protegidos, dijo Gibson, citando un comentario similar del año pasado del presidente Barack Obama.
"Personalmente, agregaría que es algo que se debería aplaudir", dijo Gibson.
FUENTE: Associated Press