El compromiso ético se introdujo en uno de los primeros decretos de Trump, firmado el 28 de enero de 2017, dentro de su promesa de campaña de “limpiar el pantano”, una alusión a la lucha contra la corrupción. Requería a las personas en cargos oficiales nombradas por Trump aceptar ese veto al cabildeo y prometer que no aceptarían trabajos que implicasen su registro como “agentes extranjeros” tras salir del gobierno. La orden ejecutiva de Trump autorizaba al secretario de Justicia a investigar cualquier incumplimiento del compromiso ético y presentar cargos civiles si era necesario.
