El coronel del ejército estadounidense Steve Warren dijo que los cuatro navíos pertenecían al Comando de Transporte Marítimo Militar o eran buques en contrato. Esos barcos tienen tripulaciones civiles y son usados para transportar carga o reabastecer navíos de la armada.
El coronel de la fuerza aérea Pat Ryder dijo que cualquier barco con bandera estadounidense puede pedir que buques de la armada le acompañen en el estrecho, que incluye aguas iraníes.
La política fue adoptada luego que barcos de la Guardia Revolucionaria de Irán hiciesen disparos de advertencia cerca de un barco con bandera de las Islas Marshall esta semana y detuvieron brevemente a su tripulación.