EL INICIO: Los rebeldes dirigidos por Fidel Castro toman el poder y el dictador Fulgencio Batista huye de Cuba el 1 de enero de 1959. Estados Unidos reconoce rápidamente al nuevo gobierno. Pero las relaciones se deterioran cuando los estadounidenses critican los juicios sumarios y ejecuciones de los seguidores de Batista. En 1960, Cuba nacionaliza las refinerías de petróleo estadounidenses después de que se niegan a procesar el crudo soviético. Poco después, expropia casi todas las empresas estadounidenses restantes.
ENFRENTAMIENTO: En octubre de 1960, Estados Unidos declara un embargo sobre la mayoría de las exportaciones a Cuba y en enero de 1961 rompe las relaciones diplomáticas. Tres meses después, Castro proclama a Cuba estado socialista, en la víspera de la malhadada invasión de Bahía de los Cochinos, auspiciada por Washington, que buscaba derrocar a Castro. En tanto, agentes estadounidenses intentan reiteradamente asesinar al líder cubano.
CONFRONTACION EVITADA: En octubre de 1962, un bloqueo de Estados Unidos obliga a la Unión Soviética a retirar misiles nucleares de la isla, después de un impasse en el cual el mundo estuvo al borde de la guerra nuclear. El presidente John F. Kennedy acuerda discretamente no invadir Cuba.
NORMALIZACION FALLIDA: En 1977, el presidente Jimmy Carter trata de normalizar las relaciones poco después de asumir el puesto, al restablecer las misiones diplomáticas y negociar la liberación de miles de presos. Pero los conflictos en torno a la misión militar cubana en Africa, la tensión provocada por una marea de refugiados cubanos en 1980 y la elección de Ronald Reagan ponen fin al acercamiento.
CUBA SOLA: El derrumbe de la Unión Soviética en 1991 arrasa con la economía cubana, pero el país sigue adelante bajo Fidel Castro y luego, tras la enfermedad de éste en 2006, bajo su hermano Raúl, comandante de las fuerzas militares.
CHOQUES ENTRE EXILIADOS: Las relaciones hostiles de Cuba con muchos migrantes radicados en la Florida provocan enfrentamientos reiterados. En 1996, jets cubanos derriban dos aviones operados por el grupo Hermanos al Rescate, dedicado a salvar a migrantes en el mar, y mueren cuatro personas. En 1999, parientes en Estados Unidos luchan por mantener en el país al balserito Elián González, de cinco años, rescatado en el mar tras la muerte de su madre. Las autoridades finalmente lo entregan a su padre en Cuba en 2000.
PRISIONEROS: Estados Unidos arresta a cinco espías cubanos en 1998 y Cuba inicia una campaña internacional por su libertad con el argumento de que defendían a su patria de intentos de ataques terroristas desde Washington. En diciembre de 2009, Cuba arresta al contratista de la organización de ayuda USAID Alan Gross y lo acusa de subversión. Eso pone momentáneamente fin a los intentos de mejorar las relaciones emprendidos por el presidente Barack Obama.
AVANCE CRUCIAL: El 17 de diciembre de 2014, Obama y Raúl Castro anuncian la restauración de relaciones diplomáticas y el intercambio de prisioneros, entre ellos Gross y tres de los cinco espías que seguían presos en Florida.
BORRADA DE LA LISTA NEGRA: El gobierno de Obama borra a Cuba de la lista negra de países que auspician el terrorismo como parte de la normalización de relaciones.
INTERCAMBIO DE NOTAS DE ACUERDO: Resueltos asuntos pendientes, Washington y La Habana intercambian notas diplomáticas en las que acuerdan que la fecha para la restauración plena de relaciones será el 20 de julio de 2015.
LAZOS DIPLOMATICOS RESTAURADOS: Se restauran formalmente los lazos diplomáticos inmediatamente después de la medianoche del 20 de julio y las misiones de cada país son elevadas de secciones de intereses a embajadas.
IZAN LA BANDERA EN LA HABANA: John Kerry, el primer secretario de Estado estadounidense que visita Cuba desde 1945, vuela a La Habana el 14 de agosto de 2015 para la ceremonia del izamiento de la bandera en la embajada nuevamente consagrada. La bandera cubana es izada en Washington.
FUENTE: Associated Press