Ugandeses lamentan vínculo con Bundibugyo, el tipo de ébola nombrado por un distrito de cacao

El brote de 2007 en Bundibugyo mató al menos a 37 personas, pero se contuvo a finales de ese año. En 2012 se registró un segundo brote de Bundibugyo, también relativamente pequeño, en el noreste de Congo.

Los casos iniciales en esos brotes se identificaron pronto, lo que permitió una respuesta rápida de salud pública, según el doctor Tom Ksiazek, virólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas, que dirigió el grupo dentro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos que identificó por primera vez el virus Bundibugyo.

Esta vez, aunque no hay ébola en Bundibugyo, la persistente asociación con el pintoresco distrito ugandés resulta dolorosa, manifestó el portavoz del gobierno ugandés, Alan Kasujja, quien ha instado a las autoridades sanitarias mundiales a aclarar que Uganda no es el epicentro del último brote.

“Bundibugyo es demasiado hermoso para ser el nombre de una enfermedad", escribió Kasujja en X. "Necesitamos recuperar su nombre de esta locura”.

La Organización Mundial de la Salud es responsable de las descripciones taxonómicas. Como se vio con el brote mundial de mpox —el nombre de la enfermedad se cambió en 2022 desde viruela símica—, la agencia de Naciones Unidas es sensible al uso de descriptores o etiquetas que puedan exponer a comunidades enteras a la estigmatización.

Con el ébola, sin embargo, la tendencia ha sido nombrar a los virus por los lugares donde se identificaron por primera vez.

Las autoridades sanitarias ugandesas tienen experiencia lidiando con el ébola, una de las razones por las que insisten en que “no hay ébola” en este país de África oriental, y quieren que la OMS sea más específica en sus actualizaciones sobre el impacto del brote, que ahora se considera de preocupación mundial.

Uganda ha reportado solo dos casos, ambos de ciudadanos congoleños que viajaron a Uganda antes de que su país declarara un brote el 15 de mayo. Uno de ellos, un hombre de 59 años, fue ingresado en un hospital de Kampala, la capital ugandesa, el 11 de mayo y murió tres días después.

La segunda persona, una mujer sobre la que las autoridades locales han dado poca información, está siendo tratada en otro hospital de Kampala.

El presidente del país, Yoweri Museveni, afirmó el jueves que este brote está principalmente “del lado de Congo”, e instó a las autoridades locales de turismo a combatir la percepción de que el ébola se está propagando en Uganda.

Museveni exhortó a los ugandeses a “dejar de darse la mano” como parte de las medidas para evitar la infección. También ordenó retrasar un evento religioso anual que congrega a miles de peregrinos, de República Democrática del Congo y de otros lugares, alrededor de una basílica católica a las afueras de Kampala el 3 de junio.

Otras medidas anunciadas el jueves incluyen la suspensión de todo el transporte público y de los vuelos entre Congo y Uganda.

El riesgo derivado del comercio transfronterizo es alto, señaló el doctor Emmanuel Batiibwe, quien encabezó los esfuerzos para detener un brote de ébola en 2022 que causó al menos 55 muertos.

Detener la propagación del actual hacia Uganda requerirá “una vigilancia reforzada en todos los puntos de entrada”, indicó.

Uganda ha tenido múltiples brotes de ébola, incluido uno en 2000 con más de 200 víctimas mortales. En Kampala se registró otro el año pasado.

Las vacunas y tratamientos disponibles contra el ébola no funcionan para los pacientes con Bundibugyo. El rastreo de los contactos y su aislamiento se considera especialmente clave para frenar la propagación de este virus, además de proporcionar a los trabajadores de la salud los equipos de protección adecuados.

Según la OMS, se cree que una familia de murciélagos frugívoros es el huésped natural de los virus que causan el ébola. El ébola se propaga por contacto con los fluidos corporales de una persona infectada o con materiales contaminados.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: AP