Calor extremo pone en peligro a niños del centro y occidente de África, dice UNICEF

Un hospital de Mali reportó 102 muertes en los cuatro primeros días de abril, comparadas con 130 reportadas durante el mes completo del año pasado. Se desconoce cuántas de las muertes se debieron a las condiciones climáticas extremas, ya que las normas impuestas por los gobernantes militares del país no permiten hacer públicos estos datos.

El calor extremo está generando riesgos para la salud de niños y embarazadas, ya que está relacionado con mayores probabilidades de mortinatos, bajo peso al nacer y partos prematuros, de acuerdo con el informe.

“La exposición a altos niveles de calor también hace que los niños sean más vulnerables a desarrollar enfermedades crónicas y a contraer enfermedades infecciosas que se propagan a altas temperaturas, como la malaria y el dengue”, declaró a The Associated Press David Knaute, especialista climático regional de Unicef.

La región central de África experimenta actualmente un brote de viruela símica, una enfermedad infecciosa que afecta desproporcionadamente a los niños. Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en África dijeron que casi el 70% de los casos de viruela símica en el Congo se dan en niños menores de 15 años, quienes también representan el 85% de las muertes. El miércoles, la OMS declaró el brote como una emergencia mundial.

El informe de UNICEF insta a los gobiernos a reducir las emisiones de carbono para controlar el aumento de las temperaturas y proteger a los niños.