AP FOTOS: En el noreste de Argentina, la yerba mate es toda una forma de vida
ANDRESITO, Argentina (AP) — Para millones de habitantes del corazón de América del Sur, la infusión de yerba mate, con su sabor amargo, es un amado elemento básico de las reuniones sociales y de la rutina matutina. Pero aquí, en los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, el mate es, literalmente, una forma de vida.
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Un trabajador descarga yerba mate cosechada en la Cooperativa Andresito en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) (AP Photo/Rodrigo Abd)Abd) (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Una niña juega bajo un monumento a Andrés Guacurarí, un soldado indígena guaraní que gobernó la Provincia Grande de las Misiones (1815 - 1819) en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el jueves 18 de abril de 2024. La provincia de Misiones, Argentina, es el centro mundial de producción de mate, que fue cosechada primero por tribus indígenas. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
El productor de yerba mate Julio Petterson recibe una llamada de trabajo en su casa, donde su hija Kiara Isabella juega con un tractor de juguete en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el miércoles 17 de abril de 2024. "Apenas sobrevivimos", dijo Petterson, aludiendo a las políticas que devastaron la industria de la yerba mate en la década de 1990. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Margarita Mendez, frente, izquierda, bebe mate mientras su amiga Cristina Chamorro da el pecho a su hijo en una cocina al aire libre en la comunidad indígena guaraní de Kaaguy Pora II, en las afueras de Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el centro de la producción mundial de mate, el jueves 18 de abril de 2024. La yerba mate se encuentra en casi todos los hogares argentinos. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Un trabajador maneja un horno para secar la yerba mate en la Cooperativa Andresito, en Andresito, en Misiones, Argentina, el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Un trabajador carga una bolsa de yerba mate seca, conocida como yerba "canchada", en la Cooperativa Andresito en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Hojas de yerba mate son arrojadas dentro de un horno giratorio, mientras un trabajador, izquierda, esparce las hojas secas en una cinta transportadora después de pasar por el horno en la Cooperativa Andresito, en Andresito, en la provincia argentina de Misiones el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Trabajadores cargan bolsas de yerba mate seca, conocida como yerba "canchada", en la Cooperativa Andresito en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el jueves 18 de abril de 2024.Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Fabián Acuña, que viste la casaca de la selección argentina de fútbol, cuenta su paga semanal por la cosecha de yerba mate fuera de su casa, donde el capataz llegó en su camión para dejarle su salario en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el viernes 19 de abril de 2024. Ricos o pobres, de izquierda o de derecha, fanáticos del Boca Juniors o de su acérrimo rival futbolístico, el River Plate, a los argentinos les encanta el mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Leonardo Favio Correa carga yerba mate hacia un camión en Andresito, en la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, el miércoles 17 de abril de 2024. Detrás de la mítica calidad de la bebida, está el duro trabajo realizado primero por tribus indígenas en asentamientos jesuitas en lo que ahora es Paraguay, y actualmente por jornaleros mal pagados conocidos como "tareferos," en los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, centro mundial de la producción de mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
El rocío matutino humedece las hojas de yerba mate en Andresito, en la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, el jueves 18 de abril de 2024. Las hojas secas con agua caliente, en una calabaza conocida como mate, producen un poderoso elíxir que, durante siglos, ha saciado la sed de cafeína y de comunidad en América del Sur. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Mujeres arreglan plantas de yerba mate en un invernadero de Andresito, en la provincia de Misiones, Argentina, el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Trabajadores envuelven yerba mate cosechada en una bolsa de transporte en Andresito, en la provincia de Misiones, Argentina, el miércoles 17 de abril de 2024. Detrás de la mítica calidad de la bebida, está el duro trabajo realizado primero por tribus indígenas en asentamientos jesuitas en lo que ahora es Paraguay, y actualmente por jornaleros mal pagados conocidos como "tareferos," en los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, centro mundial de la producción de mate (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
El capataz de producción de yerba mate Antonio Francisco Pereyra conduce con Facundo, su hijo de 4 años, bajo el brazo para entregar la paga semanal a su equipo en Andresito, en la provincia argentina de Argentina, el viernes 19 de abril de 2024.Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Machetes del capataz de producción de yerba mate Antonio Francisco Pereyra en su camioneta, mientras él conduce para entregar la paga semanal a su equipo en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el viernes 19 de abril de 2024.Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Un camino en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el miércoles 17 de abril de 2024. Los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, son el centro mundial de la producción de mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Trabajadores cargan hojas de yerba mate cosechadas en un camión en Andresito, en la provincia de Misiones, Argentina, el miércoles 17 de abril de 2024. Detrás de la mítica calidad de la bebida, está el duro trabajo realizado primero por tribus indígenas en asentamientos jesuitas en lo que ahora es Paraguay, y actualmente por jornaleros mal pagados conocidos como "tareferos," en los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, centro mundial de la producción de mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Hojas cosechadas de yerba mate se descargan en la Cooperativa Andresito en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el jueves 18 de abril de 2024. Durante décadas, el gobierno argentino ha apoyado la industria con controles de precios y subsidios, pero para resolver la crisis financiera de Argentina, el presidente Javier Milei busca eliminar las regulaciones que afectan a distintos mercados, incluido el de la yerba mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Trabajadores montan en sus bolsas de yerba mate cosechada en Andresito, en la provincia argentina de Misiones, el miércoles 17 de abril de 2024. Detrás de la mítica calidad de la bebida, está el duro trabajo realizado primero por tribus indígenas en asentamientos jesuitas en lo que ahora es Paraguay, y actualmente por jornaleros mal pagados conocidos como "tareferos," en los húmedos pastizales de la provincia de Misiones, en el noreste de Argentina, centro mundial de la producción de mate. (AP Foto/Rodrigo Abd) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.
Durante generaciones, jornaleros mal pagados, conocidos como “tareferos”, han trabajado duro en los bosques de Misiones, la capital mundial del mate. Se les paga según el peso de lo recolectado, por lo que cada mañana, la carrera empieza. Desde el amanecer hasta el crepúsculo, cortan una aparentemente interminable cosecha de las resistentes hojas y las introducen en bolsas blancas hasta casi reventar las costuras. Después de secarla, empaquetarla y enviarla en camiones, la yerba está presentes en prácticamente todos los hogares, oficinas y escuelas de Argentina, así como de los vecinos Brasil, Paraguay, Uruguay y más allá.
Para los tareferos, el mate es principalmente una mercancía que se vende en 22 dólares la tonelada. Pero los jornaleros también beben la infusión durante sus descansos en los campos, y su cafeína les ayuda a mantener la energía. El extenuante trabajo en el noreste de Argentina se remonta a la llegada de los españoles, cuando las tribus indígenas trabajaban en plantaciones jesuitas en lo que ahora es Paraguay.
“La yerba mate nos da armonía y fortaleza”, señaló Isabelino Méndez, jefe de un poblado indígena de Misiones. “Es parte de nuestra cultura”.
Desde hace mucho tiempo, el gobierno argentino ha apoyado la industria del mate con controles de precios y subsidios, haciendo que los ingresos de los agricultores sean mayores que si estuvieran sujetos a la competencia del libre mercado.
Sin embargo, este año, las draconianas medidas financieras del presidente libertario Javier Milei para recomponer la economía han hecho surgir la incertidumbre ente los productores de mate y los tareferos. Para adelgazar el Estado, Milei busca eliminar los controles de precios y otras regulaciones que afectan a diversos mercados, incluido el de la yerba mate.
Los pequeños productores temen que las grandes empresas establezcan precios que ellos no podrían igualar y que los expulsen del mercado.
Julio Petterson, productor de mate del poblado norteño de Andresito, teme que se repita lo que ocurrió en la década de 1990, cuando políticas liberales similares desataron el caos entre los pequeños productores. “Apenas logramos sobrevivir”, dijo. “Miles de productores fueron a la quiebra”.
Los jornaleros dicen que se preparan para sufrir despidos en masa.
“Si el gobierno desregula los precios, ello perjudicará a los productores que son dueños de la tierra y, finalmente, perderemos nuestro empleo”, dice Antonio Pereyra, de 40 años y supervisor de 18 trabajadores. “La crisis económica nos golpea duro”.
