El peculiar Tropicana Field no es un estadio bonito, pero los Rays aman su casa

En agosto, los Rays recibieron la aprobación del condado para un plan de financiación del proyecto de 2.300 millones de dólares, que incluye lo que ellos llaman su “hogar fijo” dentro de un distrito de entretenimiento de uso mixto.

Está previsto que el nuevo estadio abra en 2029. Los Rays y sus aficionados esperan que en el estadio cuelgue un banderín de la Serie Mundial.

“A nosotros nos encanta jugar en el Trop. Jugamos muy bien en el Trop todo el año”, manifestó el domingo el segunda base Richie Palacios. “Va a ser emocionante salir ahí y dar un espectáculo para nuestros aficionados y, ojalá, conseguir un par de victorias más”.

Los Rays y los Cerveceros empataron con el mejor récord como locales de la temporada regular, con 55-26. Aunque a los aficionados de los Rays a menudo se les ha criticado por no asistir —el equipo terminó 28vo en asistencia con 1,4 millones—, han hecho vibrar el Trop durante la postemporada y se aseguraron de hacerle escuchar de todo a los Yankees en la serie divisional de la Liga Americana, cuando la multitud incluyó a muchos neoyorquinos.

También se reunieron grandes multitudes en el Trop para ver los partidos en eventos para seguir los primeros dos juegos en pantallas gigantes, conlos Rays y los Cerveceros en el American Family Field de Milwaukee.

“Estos aficionados de Milwaukee han sido realmente ruidosos. Sé que nuestros aficionados van a ser muy ruidosos y estarán emocionados de vernos volver y, en cierto modo, reiniciarnos un poco”, comentó el mánager de los Rays Kevin Cash.

El Tropicana Field solo ha albergado dos juegos de la Serie Mundial, en 2008, cuando los Rays dividieron en casa y luego perdieron tres seguidos en Filadelfia. La Serie Mundial de 2020 se jugó en sede neutral en San Diego debido a la pandemia de coronavirus. Los Rays perdieron esa serie ante los Dodgers en seis juegos.

Una de las características más distintivas del Trop es su sistema de pasarelas elevadas (catwalks), compuesto por cuatro anillos circulares de acero suspendidos bajo el techo no retráctil del estadio, sostenido por cables, que estabilizan la estructura.

A veces las pasarelas interfieren con las pelotas. Ocurrió en el segundo juego de la serie divisional de la Liga Americana, cuando el novato de los Yankees Spencer Jones conectó un elevado altísimo que rebotó en una pasarela y fue atrapado por Víctor Mesa Jr., quien corrió desde el jardín derecho hasta el jardín central para realizar la jugada.

Según las reglas del estadio, una pelota bateada que golpea cualquiera de las dos pasarelas inferiores es un jonrón. Una pelota bateada que impacta cualquiera de las dos pasarelas superiores sigue en juego.

“Es un lugar muy distinto”, señaló el mánager de los Cerveceros Pat Murphy. “Parece un gran lugar, y hay que ajustarse a él. Eso es parte de ser un jugador de Grandes Ligas. Hay que ajustarse”.

El Trop también es el único estadio de las mayores donde los aficionados pueden tocar peces rayas. Siete rayas nariz de vaca que resistieron el huracán Milton regresaron al estadio para el día inaugural dentro del “Cownose Clubhouse”, una experiencia de tanque táctil de 10.000 galones ubicada justo más allá de la cerca del jardín derecho-central.

“¿Aquí tienen peces rayas en los jardines? No lo sabía”, dijo el relevista de los Cerveceros Aaron Ashby.

El segunda base Brice Turang preguntó si se pueden tocar las rayas. Se puede.

“Eso está muy bien”, expresó.

Si Milwaukee gana dos de los próximos tres, Turang y Ashby podrían posar para fotos con las rayas y el trofeo de la Serie Mundial.

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FUENTE: AP