Para continuar, suscribite a americateve. Si ya sos un usuario suscripto, iniciá sesión.
SUSCRIBITE
WASHINGTON (AP) ? El fabricante japonés de bolsas de aire para vehículos Takata Corp. desacató la orden de la agencia de seguridad vehicular de Estados Unidos de hacer un llamado a nivel nacional para reparar bolsas de aire, lo que abre la posibilidad de acciones legales del gobierno y causa dudas entre conductores sobre la seguridad de sus vehículos.
En una carta enviada el martes a la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA) y obtenida por The Associated Press, Takata indicó que sus propios datos y pruebas respaldan limitar el llamado a reparación a zonas de alta humedad, como la franja de la Costa del Golfo de México. Un funcionario de Takata corroboró tales afirmaciones el miércoles por la mañana en una audiencia ante una subcomisión de la Cámara de Representantes.
El inflador de las bolsas de aire puede explotar con demasiada fuerza, lo que arroja esquirlas de metal al compartimento del pasajero. A nivel mundial, al menos cinco muertes y decenas de lesiones han sido vinculadas con el problema.
Bajo presión de los legisladores, la NHTSA exigió el 26 de noviembre que Takata y las automotrices ampliaran el llamado por las bolsas de aire a los 50 estados. En la audiencia del miércoles ante un subcomité de House Energy and Commerce, un ejecutivo de Honda dijo que el fabricante de autos ampliaría su llamado a nivel nacional. Honda es uno de los clientes más grandes de Takata.
Hasta ahora las automotrices han hecho un llamado para cerca de 14 millones de vehículos en todo el mundo por los problemas de la bolsa de aire de Takata, incluyendo ocho millones en Estados Unidos. Un llamado en todo el país agregaría ocho millones de vehículos al llamado actual, declaró Takata.
Por el momento, el llamado se ha realizado sólo en áreas de alta humedad en Florida, Hawai, a lo largo de la Costa del Golfo de México y en otros territorios de Estados Unidos. Takata ha asegurado que una exposición prolongada a la humedad del aire puede causar que la sustancia que contiene el inflador de las bolsas se active más rápido de lo normal, lo que causa que explote con demasiada fuerza.
Varios miembros de la subcomisión manifestaron su preocupación de que la limitación del llamado genere confusión a los consumidores que no viven en las zonas donde se ha realizado el llamado actual.
La legisladora Jan Schakowsky, de Illinois y principal demócrata del panel, dijo que ha recibido cartas de electores "que literalmente tienen miedo de conducir sus autos".
Pero Hiroshi Shimizu, principal vicepresidente de control de calidad global de Takata, sostuvo la postura desafiante de la compañía al decir a los legisladores en la audiencia que los datos disponibles y la evidencia científica sobre las bolsas de aire "no respaldan" un llamado a nivel nacional.
Takata también arguye que la NHTSA sólo tiene autoridad para exigir los llamados de automotrices y fabricantes de refacciones, pero no de los proveedores de partes originales. La NHTSA no está de acuerdo.
El martes por la noche, la NHTSA llamó "decepcionante" la decisión de Takata e informó que analizará la respuesta a fin de determinar las próximas medidas de la agencia. Hace una semana, la agencia amenazó con imponer sanciones civiles y acciones legales si Takata no declara defectuosos los infladores de las bolsas de aire del lado del conductor y acepta extender el llamado. La NHTSA puede imponer multas de hasta 35 millones de dólares.
Takata indicó en la carta que ha realizado pruebas a 1.057 infladores de bolsas de aire para conductores y pasajeros en lugares fuera de las zonas de alta humedad, y ninguna de ellas se rompió. La compañía añadió que expandirá la producción de infladores de reemplazo para el llamado en curso y que de ser justificado el llamado se ampliará.
La disputa entre el gobierno estadounidense y Takata deja a los fabricantes atrapados en medio. Antes que a Honda, la NHTSA había informado a otras automotrices afectadas ?Ford, Chrysler, Mazda y BMW? que necesitan hacer un llamado pronto para los infladores del lado de pasajeros.
Suscribite a nuestro Newsletter
