Con estas cifras positivas la nación se acerca finalmente a lograr la cobertura para todos, pero el avance podría no durar.
El Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS por sus iniciales en inglés) difundió su informe en momentos en que decenas de aseguradoras han propuesto aumentar dos dígitos las primas para el año próximo, lo que ha suscitado preocupaciones sobre la futura asequibilidad de la cobertura de acuerdo al programa. Además, la Corte Suprema analiza la legalidad de los subsidios para los consumidores en más de 30 estados y se espera una decisión hacia finales de mes.
Las 10,2 millones de inscripciones corresponden a personas que aprovecharon el plan y pagaron sus primeras primas mensuales. El número fluctuará durante el año a medida que algunas de ellas obtengan empleo que ofrezca cobertura, y otras decidan renunciar a su seguro. Por ahora, la cifra supera la meta de 9,1 millones establecida el año pasado por Sylvia M. Burwell, secretaria del HHS.
La cobertura logró un avance histórico al combinarse los seguros subsidiados que se contratan en los mercados de seguros por internet en cada estado, junto con la ampliación del programa Medicaid en la mayoría de los estados.
Casi nueve de cada 10 adultos tienen ahora seguro de gastos médicos, aproximadamente la misma proporción que los estadounidenses que se colocan el cinturón de seguridad.
El seguro de gastos médicos es ahora un mandato federal para la mayoría de la gente, con los planes de empleadores siendo aún el apoyo principal para los trabajadores y sus familias. Quien viole esa disposición se arriesga a multas y sanciones.
Un indicador importante, el Indice de Bienestar Gallup-Healthways, basado en encuestas, señala que 88% de los adultos estadounidenses tienen cobertura.
Las nuevas cifras de personas con seguros de gastos médicos podrían ser efímeras si la Corte Suprema invalida los subsidios en estados que usan HealthCare.gov, el mercado gubernamental de seguros por internet. El caso gira alrededor del significado literal de un reducido número de palabras en la compleja ley.
Los opositores dicen que la ley únicamente permite subsidios en estados que establecieron su propio mercado de seguros. Sólo 13 estados y Washington, D.C., están operando sus propios mercados este año. El gobierno dice que, cuando se lee en contexto, la ley permite subsidios en todos los 50 estados sin importar si la página HealthCare.gov está a cargo de las inscripciones.
Si la Corte Suprema invalida los subsidios, los estados gobernados por republicanos que se han resistido al llamado "Obamacare" enfrentarán la carga principal de las consecuencias: de los 34 estados que resultarían más afectados, 26 tienen gobernadores del Partido Republicano.
El gobierno dice que 6,4 millones de personas en esos estados están recibiendo subsidios para ayudar a pagar sus primas.
A nivel nacional, 8,7 millones de personas reciben al mes un promedio de 272 dólares, que cubre la mayor parte de sus primas. La cifra nacional incluye residentes de estados que administran sus propios mercados de seguros.
FUENTE: Associated Press