El club más ganador en la historia del torneo se presentó en Bérgamo con la etiqueta de favorito pese a un cúmulo de lesionados. Los anfitriones se complicaron la existencia cuando su volante Remo Freuler fue expulsado a los 17 minutos con una rigurosa expulsión por impedir una manifiesta ocasión de gol.
Pero el Madrid — que acusó las ausencias del delantero Karim Benzema, el volante Eden Hazard y el capitán Sergio Ramos — sufrió para exigir al arquero de Atalanta Pierluigi Gollini. No fue hasta la parte final de la primera mitad cuando Gollini se tuvo que emplear a fondo para desviar el cabezazo de Casemiro a un tiro libre de Toni Kroos.
Cuando parecía que el Atalanta lograba salvar el empate, Mendy dominó un balón desde el balcón del área tras un tiro de esquina y sacó un disparo combeado que clavó ajustado al palo derecho.
El duelo de vuelta se jugará el 16 de marzo en Madrid.