El Condado de Miami-Dade y la Ciudad de Miami proclamaron el 20 de agosto como el día del vigésimo aniversario del éxodo de 1994, durante una actividad este miércoles que reunió a representantes de todo el exilio cubano, incluidos a algunos que llegaron a Estados Unidos durante la llamada "crisis de los balseros".
Rebeca Sosa, entregó, a nombre de todos los comisionados condales, la proclama a Alicia García, presidenta de la fundación Exodo 94 y principal organizadora de esta actividad en el parque Amelia Earhart, en la ciudad de Hialeah. El día 20 de agosto de 1994 llegaron los primeros cubanos a la Base Naval de Guantánamo, luego de que el presidente Bill Clinton anunciara que los cubanos no serían admitidos a los Estados Unidos.
Sosa declaró que esta iniciativa tiene como objetivo "rendirle honor a los que arriesgaron su vida y la perdieron en el mar, a los que llegaron en la búsqueda del sueño de todos, la libertad y la democracia" y sobre todo que "las futuras generaciones sepan que el precio de la libertad a veces es muy alto", subrayó.
"Yo me iba los viernes por la tarde hasta el domingo por la noche de voluntaria al hogar de tránsito. Hubo momentos muy difíciles, cuando llegaron balseros que estaban heridos. Imagínate, yo no sabía mucho pero tenía que ayudar a curarlos. Nunca se me olvida cuando nos sentamos a conversar con una familia y le pusieron a la niña una manzana frente a ella en la mesa. Yo veía que no la cogía y le pregunté: 'mi amor, ¿no te gusta? Y la niña me miro y me preguntó: '¿qué es?' Ese momento me marcó", rememoró la comisionada.
Por su parte, el alcalde de la ciudad de Miami, Tomás Regalado, quien fue el primer periodista admitido en la base de Guantánamo, destacó el "ingenio" de los cubanos y su "deseo de mejorar frente a la adversidad". "Los cubanos hacían de los paquetes plásticos de las comidas gavetas para guardar su ropa; de los pedazos de la maderas, muebles; crearon pabellones donde había arte, donde instruían a los niños. Se convirtieron en autosuficientes, crearon una ciudad. Y en esos días que viví allí, pensé que Cuba no estaba perdida para el futuro, que los cubanos que quedaban en la isla iban a hacer como hicieron los balseros allí, e iban a crear una nueva Cuba", comentó.
Alicia García agradeció al "exilio cubano, que una vez más se unió e hizo que esto fuera posible", dijo a los presentes. En conversación previa con este periódico, García destacó que las percepciones negativas sobre los "balseros" han disminuido y que la entrada de los más de 35 mil cubanos que huyeron de la isla a los Estados Unidos fue precedida por la intensa labor política de la comunidad cubanoamericana.
El Condado y la Ciudad de Miami también homenajaron a varios miembros de la comunidad que ayudaron a balseros y sus familiares durante la crisis, entre ellos el doctor Manuel Alzugaray, fundador del Miami Medical Team; José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate; el periodista Tomás García Fusté y Guarioné Díaz, quien fungió como enlace civil de Estados Unidos en la Base Naval de Guantánamo. Díaz había también ayudado a los refugiados que llegaron durante el éxodo del Mariel en 1980, al frente de la organización sin fines de lucro Cuban American Planning Council.
"La diferencia entre Mariel y Guantánamo es que los balseros de Guantánamo fueron mejor recibidos por la comunidad cubana que quienes llegaron durante el Mariel, pues hubo mucha publicidad negativa nacional y local sobre ellos y se hizo mucho énfasis en que habían vaciado las cárceles en Cuba, lo que era cierto, para molestar a Estados Unidos y a las personas que iban a buscar familiares a la isla. Con Guantánamo fue distinto porque hubo un período de adaptación en los campos, se pudo trabajar con la opinión pública y con los líderes cubanoamericanos y por eso hubo mucha mejor recepción y ayuda", explicó Díaz a el Nuevo Herald.
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