Acusan a alcalde de Massachusetts por presunto fraude con un préstamo por la pandemia de COVID-19

DePena, de 61 años, está acusado de obtener un préstamo para pequeñas empresas relacionado con la pandemia de COVID-19 por valor de 1,5 millones de dólares para su negocio de venta de neumáticos. En lugar de usar el dinero para la empresa, DePena presuntamente gastó más de 880.000 dólares para saldar hipotecas de alto interés de diversos negocios y destinó 90.000 dólares a su fondo de campaña para la alcaldía antes de las elecciones de 2021. DePena es alcalde desde 2021 y anteriormente formó parte del Concejo Municipal de Lawrence.

Ted Docks, el agente especial a cargo de la División de Boston del FBI, acusó a DePena de “aprovecharse de una crisis de salud pública y defraudar descaradamente un programa gubernamental destinado a mantener a flote a las empresas durante la pandemia”.

“Cuando funcionarios electos hacen un uso indebido de fondos federales para beneficio personal, están quebrantando la confianza de sus electores y violando la ley”, manifestó Docks en un comunicado. “Junto con nuestros socios, el FBI seguirá persiguiendo tenazmente a cualquiera que defraude al gobierno federal. Será procesado con todo el peso de la ley, y ese ‘dinero fácil’ ya no parecerá tan fácil”.

DePena compareció por primera vez ante un tribunal federal en Boston el viernes por la tarde. Quedó en libertad tras aceptar varias condiciones, entre ellas, entregar su pasaporte y no solicitar ningún préstamo sin la aprobación del tribunal.

Tras salir del tribunal, el abogado de DePena, Carlos Apostle, respondió repetidamente “sin comentarios” a las preguntas. El acusado, quien es ciudadano de Estados Unidos y de República Dominicana, respondió “Dios los bendiga” cuando le preguntaron si renunciaría. No hizo más comentarios.