Héroes acusados de fraude

Más de cien oficiales de la ley en Nueva York están encausados por estafa al Gobierno.

Hombres que cobraban seguros de discapacidad, y de quienes han aparecido imágenes en donde demuestran gran vitalidad.

Son millones de dólares que la ciudad de Nueva York pagó a quienes alegaban ser discapacitados, pero que según la fiscalía, fueron reclamos fraudulentos. Buena parte de ellos, son reclamos relacionados con las consecuencias de los atentados terroristas del 11 de septiembre.

El 9 de septiembre de 2001 el mundo cambió. El peor atentado terrorista de la historia se cobraba la vida de tres mil personas. El caos reinaba.

Pero en medio del horror, se destacaban los valientes bomberos y policías que, arriesgando sus propias vidas, ingresaban entre las llamas para salvar a las víctimas. Muchos lo lograron, otros quedaron como héroes en el camino. Y el País se los agradeció.

Un reconocimiento merecido. El Estado procuró no darles la espalda cuando llegaron las consecuencias del horror y se destinaron fondos especiales para tratar de apaciguar el dolor. Ni más ni menos que lo necesario. Aunque lamentablemente, hasta en circunstancias tan sensibles, algunos abusan, o al menos eso es lo que asegura la fiscalía de Nueva York.

Louis Hurtado es el protagonista de videos instructivos como un karateca cinturón negro de sexto grado, un ejemplo como atleta. Sin embargo, para los récords de la seguridad social neoyorquina es un hombre discapacitado con problemas en su cuello y dificultades psicológicas, que le impiden trabajar. Se le acusa de haber cobrado 470 mil dólares en Seguro Social bajo alegaciones de falsa enfermedad.

Richard Cosentino recibió 270 mil dólares por la depresión que le prohíbe salir de su casa.

La fiscalía les impuso cargos a 102 personas por estafa al Estado. Entre ellos hay 72 ex miembros de la policía y ocho bomberos. La mitad de ellos habían hecho reclamos fraudulentos después de los atentados del 11 de septiembre. Los cuatro implicados principales de la causa le enseñaron al resto cómo falsificar los casos y como fingir enfermedades.
"Los cuatro inculpados tienen más de 100 cargos sobre sí. El resto de los procesados enfrentaran cargos de robo y falsificación en segundo grado. Hoy es solo el comienzo de la causa, pueden haber muchos más implicados", aseguraba el Fiscal General de Nueva York, Cyrus Vance.

Los expolicías Joseph Esposito y John Minerva, el ex agente del FBI Raymond Lavalee y el experto en pensiones, Thomas Hale, se declararon no culpables pese a enfrentar cargos penales y civiles.

Además de buscar condenas en prisión, la fiscalía afirmó que buscarán que se le devuelva al estado cada centavo que se haya reclamado de manera fraudulenta.

Más allá del defalco al Estado, el caso genera mucha sensibilidad porque son cientos los casos de bomberos y policías que necesitan de verdad la ayuda del Gobierno, porque por su trabajo han quedado lesionados física y mentalmente. Dentro de los mismos departamentos de policía y bomberos de Nueva York han asegurado que ayudaran a la fiscalía para detectar a los que deshonraron al sistema.

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