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El paso reabría tras semanas de protestas violentas a lo largo de la cerca que separa Gaza de Israel, y donde los manifestantes han arrojado explosivos y rocas y lanzado globos incendiarios que provocaron fuegos. Las protestas han agravado las tensiones y llevado a Israel a lanzar ataques aéreos contra puestos militares del grupo armado Hamas, que gobierna Gaza.
El COGAT, el organismo de defensa israelí que gestiona los asuntos civiles palestinos, anunció el miércoles por la noche que se abrirían los pasos y las medidas podrían continuar si se mantenía la calma. Muchos trabajadores llegaron al cruce el jueves de madrugada antes de que abriera, algunos descansando en zonas de pastos mientras esperaban a pasar.
El paso de Erez es el único acceso peatonal que lleva del enclave costero a Israel para los casi 18.000 palestinos de Gaza que trabajan en Israel. Los empleos en Israel están muy demandados, ya que pagan hasta 10 veces más que trabajos similares en Gaza. El desempleo en el territorio, que lleva desde 2007 bajo un bloqueo de Israel y Egipto, se ha mantenido cerca del 50%.
Israel dice que el bloqueo es necesario para impedir que Hamas se arme. Pero el cierre ha asfixiado la economía gazatí y hecho la vida cada vez más difícil para los más de 2 millones de personas que viven allí.
Israel ha empezado a conceder permisos de trabajo en los últimos años para ayudar a mantener la calma en Gaza. Pero las autoridades israelíes dicen que esos permisos dependen de que se mantenga la situación de seguridad. Israel cerró brevemente este mes el principal paso de mercancías tras decir que había descubierto explosivos en un cargamento de ropa.
No estaba claro cuánto tiempo permanecería abierto el paso de Erez. Al anochecer del viernes comenzaba una semana feriada judía, y las autoridades israelíes suelen cerrar los pasos durante las fiestas.
FUENTE: Associated Press
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