Guy Philippe compareció en una audiencia breve y se declaró inocente de tres cargos de contrabando de cocaína y lavado de dinero, contenidos en una imputación de 2005 y que conllevan una sentencia máxima de cadena perpetua.
Philippe, de 48 años, fue transportado a Estados Unidos para enfrentar los cargos tras su arresto en Haití la semana pasada durante un programa radial en vivo en Puerto Príncipe. Líder del golpe de estado del 2004 que derrocó al presidente Jean Bertrand Aristide, Philippe fue elegido recientemente al senado y estaba a días de ser juramentado cuando fue detenido.
Partidarios que acudieron a la corte el viernes dijeron que Philippe es inocente y atribuyeron su arresto a enemigos políticos. Dicen que el status de Philippe como senador electo debería darle inmunidad penal, aunque no ha asumido oficialmente el cargo.
"Estamos aquí para apoyar al senador Guy Philippe. Todos consideramos que es inocente", dijo Evince Francois, de 43 años, que fue candidato a otro escaño en el Senado. Pensamos que es algo político".
Muchos de los partidarios lucieron camisetas con la foto de Philippe y el lema "Un senador por el pueblo". En las afueras del tribunal en Miami, algunos llevaban carteles que decían "Libertad para Guy Philippe" y ondeaban banderas haitianas. La esposa de Philippe, Natalie, asistió a la audiencia y habló con partidarios, pero se negó a hablar con la prensa.
La abogada de Philippe, Zeljka Bozanic, dijo que por ahora ella no va a pedir la libertad bajo fianza para su defendido, pero que pudiera hacerlo más adelante, aunque la fiscalía quiere que quede bajo arresto. No se ha fijado fecha para un juicio.
En Haití, ha habido graves disturbios en la región suroccidental de Grand' Anse, el bastión de Philippe en el que consiguió evadir captura durante años.
Berson Soljour, comisionado policial, le dijo a The Associated Press que había "un pequeño grupo responsable de los disturbios y sabemos quiénes son".
FUENTE: Associated Press