Jalen Brunson apostó por sí mismo y por los Knicks: ganó un título y el MVP de las Finales

También es una superestrella de verdad, con tres selecciones consecutivas al Juego de Estrellas y tres temporadas consecutivas en las que ha promediado al menos 26 puntos. Los únicos otros jugadores que han logrado eso en cada uno de los últimos tres años —ser All-Star y promediar 26 puntos en todos— son Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo.

Todos ellos también han sido campeones de la NBA. Así que ahora Brunson también lo es.

“Es un jugador tremendo, con habilidad, elige sus momentos, conoce sus ángulos, lanza tiros con marca sin acelerarse. Es un jugador fenomenal”, señaló el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, antes de las finales.

Texas le ha sentado bien a Brunson cuando se trata de títulos. El campeonato de Villanova de 2016 se ganó en Houston, y el de 2018 llegó en San Antonio —en el Alamodome, a apenas unos minutos del recinto que los Spurs consideran su casa.

Curiosamente, Texas no siempre fue tan bueno con Brunson como profesional —y así fue como terminó en Nueva York.

Brunson se unió a los Knicks en 2022 tras salir de Dallas, que no le ofreció un contrato ni remotamente cercano a lo que el base de Villanova sentía que merecía.

Y luego, dos años después, Brunson aceptó mucho menos de lo que habría ganado.

Brunson firmó en 2024 una extensión de cuatro años con Nueva York que podría valer 156,5 millones de dólares si acepta su opción para la temporada 2028-29. Si Brunson hubiera esperado hasta 2025 para su extensión, habría sido elegible para un acuerdo de cinco años y 269 millones de dólares.

Probablemente recuperará parte o incluso todo ese dinero en su próxima extensión, una que podría superar los 300 millones de dólares —posiblemente por mucho—. Pero al renunciar entonces a una garantía mucho mayor, les dio a los Knicks la posibilidad de hacer otros movimientos que ahora están dando frutos.

Y entre los que siguieron a su decisión de junio de 2024: los Knicks incorporaron a los titulares Mikal Bridges (un excompañero de Villanova) y el dominicano Karl-Anthony Towns.

¿Podría haber pasado todo eso si Brunson no aceptaba la extensión menor? Tal vez, pero es poco probable.

“Creo que todavía está infravalorado en la liga, y sigue demostrando que la gente se equivoca, partido a partido, serie a serie, aparición en playoffs tras aparición en playoffs", dijo Josh Hart, el alero de los Knicks, uno de los ‘Nova Knicks’, el apodo dado al trío formado por él, Brunson y Bridges.

Todos salieron campeones de la NCAA con Villanova y que ahora son campeones de la NBA en Nueva York.

"Como amigo, como compañero, es gracioso porque sabes que es uno de los mejores jugadores de la liga, y te alegra que esté empezando a recibir algo de reconocimiento”, apostilló.

Está recibiendo más que algo de reconocimiento. Está recibiendo un anillo.

___

Deportes AP: https://apnews.com/hub/deportes

FUENTE: AP