Su hundimiento sigue siendo la mayor pérdida de la Armada de Estados Unidos en altamar. El destino de sus tripulantes es una de las historias más horribles de la guerra en el Pacífico. De los que iban a bordo murieron casi 900, muchos de ellos atacados por tiburones. Solo sobrevivieron 316.
Desde hace años numerosos libros y películas han relatado el desastre del barco y su papel al llevar componentes clave de la bomba atómica conocida como "Little Boy" a la isla de Tinian, de donde despegó el Enola Gay para bombardear Hiroshima en agosto de 1945.
El equipo de expedición de la firma Research Vessel Petrel, propiedad de Paul Allen, cofundador de Microsoft, dice que los restos del buque se encuentran en el lecho del norte del océano Pacífico, a más de 5.500 metros debajo de la superficie (18.000 pies), informó el sábado la Armada estadounidense.
"Ser capaces de rendir honor a los hombres valientes del USS Indianapolis y sus familias a través del descubrimiento de un barco que tuvo un importante papel para poner fin a la Segunda Guerra Mundial es verdaderamente aleccionador", dijo Allen en un comunicado.
El Indianapolis, con 1.996 marinos y marines a bordo, navegaba el Mar de Filipinas entre Guam y el Golfo Leyte cuando un submarino japonés lo torpedeó justo después de la medianoche el 30 de julio de 1945. Se hundió en 12 minutos y murieron unos 300. Los sobrevivientes quedaron a la deriva en el agua, muchos de ellos solo con chalecos salvavidas.
No hubo tiempo de mandar señal de alerta y pasaron cuatro días hasta que un bombardero que hacía un recorrido de rutina avistó a los sobrevivientes en el agua. Para cuando llegaron los socorristas, una combinación de insolación, deshidratación, ahogamiento y constantes ataques de tiburones habían reducido a una cuarta parte la tripulación original.
La Armada informó que el equipo expedicionario a bordo del R/V Petrel estuvo integrado por 13 personas y que cumplió con la ley en lo que respecta a que el buque no debe tocarse. Dado que el barco sigue siendo propiedad militar, su ubicación es confidencial y está restringida, agregó la Marina.
FUENTE: Associated Press