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WASHINGTON (AP) ? Cazas y aeronaves no tripuladas estadounidenses continuaron atacando el miércoles a milicianos del Estado Islámico en Irak, y planificadores militares sopesaban las posibilidades de enviar una cifra pequeña adicional de soldados de Estados Unidos a Bagdad, dijeron oficiales estadounidenses.
Washington continúa con su ofensiva incluso cuando los insurgentes amenazaron con matar a un segundo estadounidense cautivo como represalia por cualquier continuación de los bombardeos.
Los ataques aéreos ocurrieron en las horas posteriores a la revelación el martes de un horripilante video que muestra al periodista estadounidense James Foley siendo decapitado, y subrayaron la promesa realizada la tarde del miércoles por el presidente Barack Obama de continuar los ataques contra el grupo extremista a pesar de sus amenazas.
Según un funcionario estadounidense de alto rango, la cifra de soldados adicionales ahora en discusión sería menor a 300, pero los líderes del Pentágono aún no toman una decisión. Funcionarios señalaron que las fuerzas fueron solicitadas por el Departamento de Estado y, de ser aprobadas, proporcionarían principalmente seguridad adicional alrededor de Bagdad.
Los 14 ataques aéreos más recientes ocurrieron en el área de la presa Mosul y tenían el objetivo de ayudar a fuerzas iraquíes y curdas a crear una zona de seguridad en la crucial instalación. Los ataques, que ahora suman 84 desde que comenzó la operación, han ayudado a tropas curdas e iraquíes a recuperar la presa, que estaba bajo control de los insurgentes.
Los milicianos amenazaron con matar a Steven Sotloff, un periodista estadounidense que también está cautivo, si Estados Unidos continúa realizando ataques aéreos.
Los funcionarios no están autorizados a hablar públicamente sobre las operaciones en curso, por lo que pidieron no ser identificados.
No estaba claro el miércoles si Obama tendría que ajustar sus notificaciones recientes al Congreso bajo la Ley de Poderes de Guerra para aumentar la cifra de tropas estadounidenses en Irak si son desplegados más soldados e infantes de Marina.
Actualmente hay 748 soldados de Estados Unidos en Irak, además de los cerca de 100 efectivos que han sido asignados periódicamente a la Oficina de Cooperación de Seguridad en Bagdad. Bajo las actuales resoluciones de poderes de guerra enviadas al Congreso, Obama autorizó hasta 775 soldados estadounidenses para apoyo en seguridad, valoración de equipos y asesoría en dos centros de operaciones conjuntas, en Bagdad e Irbil.
Foley, un periodista de 40 años de Rochester, Nuevo Hampshire, desapareció en el norte de Siria cuando trabajaba de manera independiente para la agencia noticiosa France-Presse y la compañía de medios GlobalPost, con sede en Boston. Funcionarios han dicho que el video parece auténtico.
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