Funcionarios del Pentágono dijeron que el dirigible estaba descendiendo.
El Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial en Colorado dijo que el artefacto se soltó de su amarra en el campo de pruebas de Aberdeen, Maryland, alrededor de las 12:20 de la tarde e inicialmente voló hacia el norte a unos 4.900 metros (16.000 pies) de altura.
La policía estatal del condado de Columbia, Pennsylvania, confirmó que recibió numerosas llamadas al teléfono de emergencias 911, pero no entró en detalles.
Testigos dijeron haber visto al dirigible a la deriva al norte de Harrisburg, la capital estatal, donde su ancla cortó cables eléctricos.
La empresa de electricidad PPL dijo que 20.000 clientes habían sufrido apagones. La Universidad de Bloomsbury suspendió las clases debido a un "apagón generalizado".
El dirigible es del tipo que se usa en Irak y Afganistán para vigilancia terrestre en torno de las bases militares y otras instalaciones estadounidenses.
"Por lo que entiendo, tras haber visto a varios de éstos soltarse de sus amarras en Afganistán, podemos hacerlo descender y luego recuperarlo, y volver a ponerlo en el aire", dijo el secretario de Defensa, Ash Carter, en breves declaraciones a la prensa en el Pentágono. "Esto sucede cuando hace mal tiempo".
No estaba claro de inmediato cómo se soltó.
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Con información de la periodista de AP Kristen De Groot y el fotógrafo Jimmy May en Pennsylvania.
FUENTE: Associated Press