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SUSCRIBITEWASHINGTON (AP) — Los votantes en Estados Unidos han enviado un mensaje contundente en un año electoral a la nueva mayoría demócrata en el Congreso y al presidente Donald Trump: reparar el daño que la inflación le ha hecho a la economía.
Trump, quien hizo campaña con la idea de que una victoria demócrata en las elecciones de mitad de mandato desataría una depresión económica similar a la de 1929, ha sostenido que la economía está en auge. Desde que su partido perdió en la votación del martes, ha afirmado que está dispuesto a trabajar con los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, aunque no es algo que haya hecho mucho anteriormente.
“Me llevaré bien, probablemente, con los demócratas, a menos que quieran ser destructivos”, declaró Trump a los periodistas la semana pasada.
Luego que el sólido informe de empleo del viernes mostró que los empleadores sumaron 165.000 puestos de trabajo y que la tasa de desempleo bajó a 4,1%, Trump se mostró desafiante.
“Los demócratas pueden controlar el Congreso, pero yo NUNCA dejaré de luchar por ustedes, y VETARÉ cualquier cosa que perjudique a Estados Unidos”, expresó en un mensaje de texto a sus simpatizantes.
Los demócratas buscan poner límites al poder de Trump y se preparan para choques iniciales por el gasto público. Otros desafíos incluyen déficits presupuestarios crónicos, aranceles, inteligencia artificial y decisiones difíciles sobre un sistema de Seguro Social que podría quedarse sin dinero en tan solo seis años.
Pero siempre que el alza de precios siga haciendo que la vida de la clase media sea menos asequible, tanto demócratas como republicanos enfrentan el riesgo de enfurecer y alejar a los votantes en el próximo ciclo electoral.
“Hasta que la inflación y las tasas de interés estén bajo control, la probabilidad de elecciones de cambio va a ser alta de manera continua”, señaló Marc Goldwein, vicepresidente sénior de la Comisión por un Presupuesto Federal Responsable.
Los aranceles de Trump y la guerra contra Irán que inició en febrero contribuyeron a que el índice de precios al consumidor subiera a 3,7% anual. El presidente también intentó presionar a la Reserva Federal, un organismo independiente encargado de mantener baja la inflación, para que recortara su tasa de interés de referencia de maneras que podrían haber empeorado la inflación.
El estancamiento entre una Casa Blanca republicana y un Congreso demócrata le da a la Fed más margen de maniobra, lo que posiblemente facilite la capacidad del banco central para volver al objetivo de inflación del 2% que no ha logrado alcanzar en casi seis años.
“Creo que uno de los ganadores sorpresa el martes fue la Fed”, comentó Douglas Holtz-Eakin, economista y presidente del Foro de Acción Estadounidense, de centroderecha.
El Senado demócrata podría bloquear la capacidad de Trump para cubrir posibles vacantes en la junta de la Reserva Federal, dijo Holtz-Eakin, eliminando “los incentivos de Trump para entrometerse con la Fed” y despejando el camino para que el presidente de la Fed, Kevin Warsh, “siga sus instintos y reduzca agresivamente la inflación”.
Trump ha insistido en que los costos del petróleo, la gasolina y el diésel se desplomarán una vez que termine la guerra con Irán. El problema es que se niega a decir cuándo o cómo llegará la guerra a su conclusión.
John Cochrane, economista de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford, subrayó que los esfuerzos de la Fed para combatir la inflación se verán favorecidos si el gobierno federal reduce los déficits presupuestarios.
“Se necesita restricción monetaria y fiscal”, afirmó.
El gobierno de Estados Unidos sigue acumulando deuda, ya que los ingresos fiscales no alcanzan para cubrir el gasto creciente en Medicare, Medicaid, Seguro Social y otros programas. El pago de intereses de la deuda nacional ahora supera un billón de dólares al año y excede el gasto militar. El problema podría agravarse porque los inversionistas han elevado las tasas de interés que se cobran sobre la deuda pública durante el último año.
Ni la Casa Blanca ni los demócratas hicieron campaña con recortes de gasto. El presidente quiere 500.000 millones de dólares adicionales al año para el ejército, y algunos candidatos demócratas han impulsado restablecer los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que dejaron de estar vigentes durante el mandato de Trump.
Desde agosto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho repetidamente que el gobierno presentará un plan para recortar el déficit presupuestario anual de aproximadamente dos billones de dólares. Bessent trabaja con el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, en recortes que están presentando como un “plan de consolidación fiscal”, que se dará a conocer después de las elecciones.
La reducción del déficit probablemente requerirá alguna combinación de aumentos de impuestos y recortes de gasto, advirtió Goldwein. Pero añadió que lo más fácil será recortar el gasto de Medicare de maneras que ahorren dinero tanto al gobierno como a los pacientes.
“No es ciencia espacial”, sostuvo. “Lo más importante que se puede hacer es reducir los costos de la atención médica y encontrar políticas que bajen los costos de Medicare, lo que reducirá los déficits y las tasas de interés”.
Cuando el economista de la Universidad de Harvard Jason Furman piensa en los temas económicos más importantes que enfrenta Estados Unidos, la IA encabeza su lista.
“Es el auge de inversión más evidente que este país ha tenido, o, posiblemente, el segundo después de los ferrocarriles” a finales del siglo XIX, dijo Furman.
Con el uso de IA, Furman ha construido una herramienta de análisis económico llamada Econvitals que replica parte del trabajo que realizaba cuando fue presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca durante el gobierno del presidente demócrata Barack Obama.
Econvitals analizó datos de gasto en construcción el martes y encontró un aumento de 80,6% en la creación de centros de datos durante el último año, pero el gasto en construir viviendas, escuelas, fábricas y oficinas había disminuido.
El mercado bursátil cayó la semana pasada por preocupaciones de que los demócratas pudieran restringir la construcción de centros de datos e imponer límites a la IA. Pero la economía estadounidense aún necesita la tecnología para seguir impulsando el crecimiento ahora y en el futuro.
Trump ha sido vehemente al promover el sector y ha adoptado una postura de no intervención en la regulación de la IA, insistiendo en que las leyes existentes y los acuerdos voluntarios firmados por empresas tecnológicas son suficientes. Ha restado importancia a las preocupaciones públicas sobre los riesgos de pérdida de empleos y ciberataques a gran escala, pero una mayoría en The AP Voter Poll, una amplia encuesta del electorado estadounidense realizada en los 50 estados, considera que la IA hace más daño que bien a la economía.
El dilema es que la IA está ayudando a impulsar la demanda en la economía y a sostener el mercado bursátil. Si eso se debilitara, podría haber menos gasto del consumidor, menor crecimiento y muchas personas en Estados Unidos se sentirán aún peor en lo financiero.
“Cada vez que tienes una sola fortaleza en una economía, también tienes una gran vulnerabilidad”, advirtió Furman.
Los senadores que ganaron mandatos de seis años la semana pasada enfrentarán el desafío políticamente delicado de trabajar con el sucesor de Trump para encontrar maneras de salvar el Seguro Social, que, según las proyecciones, no podrá pagar beneficios completos a finales de 2032.
Eliminar el tope de los impuestos sobre la nómina y aumentar la edad de jubilación están entre los posibles salvavidas para sostener el programa que proporciona ingresos a los estadounidenses mayores y a las personas con discapacidad. Pero cualquier cambio probablemente tendrá que ser bipartidista para conseguir suficientes votos y superar el trámite en el Senado, porque las reformas del Seguro Social no pueden hacerse con votos estrictamente partidistas mediante el proceso de reconciliación.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, dijo que vio una oportunidad a principios de este año para arreglar el Seguro Social cuando escuchó al senador Bernie Moreno, un republicano de Ohio, hablar sobre la necesidad de elevar el tope de los impuestos sobre la nómina.
“Me puse en contacto con él en cuestión de días”, relató Warren en una entrevista este verano. Ambos senadores hicieron público un plan que aún se está formulando como ley.
Warren, quien trabajó con los republicanos en una ley este año para fomentar la construcción de más viviendas, dijo que otros esfuerzos bipartidistas han fracasado porque los legisladores republicanos han temido enfrentarse a Trump.
Pero con el Seguro Social, hay que actuar ahora. Los expertos consideran que “los cheques que reciben los adultos mayores caerán casi una cuarta parte” después de 2032, afirmó Warren.
“Piensen lo que eso significa, literalmente, para millones y millones de estadounidenses, que dependen de esos cheques del Seguro Social, o que tienen padres que dependen de ellos. Y el Congreso no está haciendo nada”, concluyó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
FUENTE: AP
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