Miedo en la comunidad ante los operativos federales de inmigración en Carolina del Norte

Pero el miedo se extendió rápidamente en Cary, un extenso suburbio de Raleigh donde las autoridades aseguran que casi el 20% de la población nació fuera de Estados Unidos y donde el número de residentes de origen asiático se triplicó durante la década de 1990.

Una residente del área grabó a una enorme camioneta de color negro con matrícula de Texas que conducía por el centro de la localidad, y la cual eventualmente se sumó a otro vehículo. Ambas camionetas se detuvieron en un sitio de construcción, donde Pamela Hoile grabó a agentes de la Patrulla Fronteriza mientras detenían a cuatro trabajadores. En entrevista telefónica después de publicar el video en Facebook, se describió a sí misma como una “ciudadana muy indignada, horrorizada y preocupada”.

El centro comercial Chatham Square, donde los trabajadores salen a comer a los restaurantes familiares, estaba más tranquilo de lo habitual. La mayoría de los restaurantes —mexicanos, indios y chinos— estaban cerrados. Cerca, el estacionamiento de una tienda de comestibles india estaba prácticamente vacío.

La familia de Esmeralda Ángel cerró su restaurante, el Esmeralda Grill, para evitar cualquier confrontación entre clientes y agentes federales. Su tienda de comestibles entregaba productos a domicilio para las personas que evitaban salir en público.

Los negocios familiares redujeron sus actividades para ayudar a su comunidad, dijo, pero saben que esto los perjudicará financieramente

“El martes de tacos es el día más ocupado para todos estos restaurantes”, dijo Ángel sobre las ofertas semanales. "Pero creo que todos preferirían cerrar que operar".

La representante Valerie Foushee, una demócrata que representa Durham, parte de Raleigh y algunos suburbios, aseguró el martes que el despliegue de agentes federales en Carolina del Norte "es un enorme abuso de poder, una violación de los derechos civiles y una mancha en nuestra democracia".

La comunidad surasiática de la región ha crecido drásticamente en las últimas décadas, incluyendo a muchas personas atraídas a la región por trabajos de alta tecnología.

Satish Garimella es alcalde pro tempore en Morrisville, a unos 24 kilómetros al oeste del centro de Raleigh. Cerca de la mitad de los 30.000 habitantes de la ciudad son asiáticos.

Garimella, quien creció en India pero ahora es ciudadano estadounidense, dijo que la anticipada llegada de agentes de inmigración está "creando mucho pánico", y recomendó a los residentes llevar consigo sus documentos de identidad.

"Simplemente no sabes cuándo te cuestionarán y qué cosas se necesitan", afirmó Garimella.

El gobierno del presidente Donald Trump se dirigió a Carolina del Norte después de llevar a cabo redadas de inmigración en Los Ángeles y Chicago, ambas ciudades con gobiernos decididamente demócratas en estados con clara tendencia demócrata gobernados por funcionarios de perfil nacional que a menudo critican abiertamente a Trump. También intensificaron las operaciones en Portland, donde se realizaron más de 560 arrestos de inmigración durante el mes de octubre, según el jefe de la Patrulla Fronteriza, Michael Banks.

Carolina del Norte fue un objetivo sorpresa.

Los alcaldes de Charlotte y Raleigh son ambos demócratas, al igual que el gobernador, pero ninguno es conocido por involucrarse en batallas políticas nacionales. En un estado donde el gobierno dividido se ha convertido en la norma, el gobernador Josh Stein, en particular, ha intentado mantener una buena relación con la Legislatura estatal, de mayoría republicana. Los dos senadores del estado son republicanos, y Trump ganó el estado en las últimas tres elecciones presidenciales.

Un puñado de ciudades y condados en Carolina del Norte ahora se ven envueltos en los debates nacionales sobre el crimen y la inmigración, dos de los temas más importantes para la Casa Blanca.

El más destacado fue el apuñalamiento fatal este verano de la refugiada ucraniana Iryna Zarutska en un tren ligero de Charlotte, un ataque capturado en video. El sospechoso era estadounidense, pero el gobierno de Trump destacó repetidamente que había sido arrestado previamente más de una docena de veces.

Si bien el Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que se está enfocando en el estado debido a las políticas de santuario, la mayoría de las cárceles de los condados de Carolina del Norte han honrado durante mucho tiempo las solicitudes de funcionarios federales para retener a un inmigrante arrestado por cierto tiempo para que los agentes puedan tomar custodia de ellos.

No obstante, hay otros lugares como Raleigh y Charlotte donde la policía no ayuda con la aplicación de la ley de inmigración.

En el condado de Mecklenburg, la cárcel no honró las solicitudes de detención durante varios años, hasta que la ley estatal prácticamente lo hizo obligatorio a partir del año pasado. El condado de Wake, donde se encuentra Raleigh, tenía una política similar.

El Departamento de Seguridad Nacional destacó que no se habían honrado alrededor de 1.400 solicitudes de detención en todo Carolina del Norte desde octubre de 2020, poniendo a la población en riesgo.

Matt Mercer, portavoz del Partido Republicano de Carolina del Norte, expresó en un mensaje de texto que la llegada de agentes de inmigración a Raleigh sería una señal de que los fracasos de los "demócratas radicales finalmente serán tomados en serio".

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Sullivan reportó desde Minneapolis. El periodista de Associated Press Travis Loller en Nashville, Tennessee, contribuyó con este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: Associated Press