En búsqueda de los niños perdidos de Armero 40 años después de la erupción de volcán en Colombia

Sin embargo, su casa quedó destruida y de Sergio no supo más. Pasaron años para que ella se enterara que su familia había hecho gestiones para buscarlo y tenido pistas: tras divulgar su nombre en televisión, les dijeron que estaba en el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), encargado de velar por la niñez en el país.

López aseguró que su hermana intentó buscarlo en la sede del instituto en Bogotá. “Nunca la dejaron entrar... le pidieron que llevara ropa y fotos, donde constaba que era familia, nada más”.

Años más tarde, una amiga de López le dijo que en New Orleans, Estados Unidos, un hombre se acercó y le contó que su hermano había adoptado a un niño víctima de la tragedia de Armero.

“Le mostró una foto... los ojos de Sergio eran inconfundibles”, dijo en referencia a su color azul. Sin embargo, no lograron volver a contactarlo.

Las pistas de lo sucedido también las da Ancizar Giraldo, quien tenía 12 años cuando erupcionó el volcán.

“Los empezaron a clasificar por edades; los niños entre 0 y 2 años, que casi no recuerdan, los separaron y la mayoría no aparecieron nunca. Los niños entre 5 y 10 años los tomó Bienestar (ICBF) y a los mayores de 10 años nos entregaron a unas aldeas”, relató Giraldo a la AP.

Se refierió a un centro social, una especie de casa sustituta para niños de Armero que era financiada con ayuda internacional de padrinos que “adoptaban” a los niños a la distancia enviando dinero para su manutención. Allí pasó casi cuatro años, cuando su mamá lo encontró con las fotografías que divulgaba el ICBF.

La Fundación Armando Armero, de la sociedad civil, ha sido la que por años ha recopilado la información de las familias separadas. Francisco González, su director, aseguró que han recibido información sobre 580 niños perdidos, de los cuales 71 habrían sido adoptados. Hasta ahora, han encontrado vivos a cuatro de ellos, tras recolectar muestras de ADN.

“No existe un modus operandi. No puede uno decir: ‘a los niños se los robó únicamente el ICBF’, hay muchas maneras. Los de la población civil iban incluso Armero recién pasada la tragedia y veían menores y se los llevaban a la casa y los acogían con cariño”, indicó González a la AP. “Otros menores, dentro de la misma tragedia, que subían a los aviones que llevaban para otros departamentos, para otros países”.

Hace 40 años, sin la inmediatez de la información actual, las familias realizaban la búsqueda presencialmente en albergues y en las sedes del ICBF.

Adriana Velásquez, subdirectora general del ICBF, explicó a la AP que tras la tragedia recibieron al menos 170 menores de Armero, según los registros que han encontrado. Aseguró que están consultando cuántos fueron dados en adopción, dado que para entonces era una decisión que tomaban los juzgados.

La esperanza de los familiares estuvo puesta por muchos años en el “libro rojo” del ICBF, llamado así por su pasta roja, donde hay registro de algunos niños de Armero y que hasta octubre fue desclasificado e inició el proceso de restauración para digitalizar la información.

“En el libro rojo se dispuso la información de todos los niños que llegaron al Instituto, no de todos los niños dados por extraviados o desaparecidos”, acotó Velásquez.

Tras cuatro décadas, las familias aseguran que continuarán buscando a sus hijos hasta donde la fuerza les alcance.

“Son 40 años de esperanza y esperaremos los que sean necesarios”, aseguró entre lágrimas Benjamín Herrera, padre de Óscar Fernando, quien tenía 14 meses para el día de la tragedia.

FUENTE: Associated Press