Lionel Zinsou, un banquero de inversionies nacido en Francia y que nombrado primer ministro el año pasado, ganó 28% de los votos en la primera ronda el 6 de marzo.
Patrice Talon, apodado "El rey del algodón" quedó segundo con 24% y ha recibido el apoyo de otros candidatos en la campaña para la segunda ronda. Talon ha negado acusaciones de que trató de envenenar al presidente Thomas Boni Yayi, y las autoridades le permitieron regresar de Francia en octubre pasado.
Boni Yayi ha renunciado tras dos periodos en el poder, a diferencia de otros líderes africanos que suelen perpetuarse en el poder mediante reformas a la constitución que eliminan los límites a los períodos presidenciales consecutivos.