Lionel Messi cierra su sexto Mundial entre lágrimas

Media docena de jugadores españoles se acercaron a Messi tras el silbatazo final para abrazarlo y consolarlo. Messi se dejó caer sobre el césped, con las manos detrás de la espalda.

Luego, cuando España formó un pasillo de honor para que los jugadores argentinos se acercaran al podio a recibir sus medallas de subcampeón, Messi intentó sonreír, pero no pudo. Caminó con la mirada vacía, y algunos rivales le dieron palmadas en la espalda y el pecho. No pudo contener las lágrimas cuando se puso de pie frente a una sección del estadio copada por hinchas argentinos.

El astro argentino que se empecinó tras darse la cabeza contra la pared una y otra vez hasta levantar la Copa del Mundo durante un recorrido de dos décadas, pudo haber jugado probablemente su último partido con Argentina en un Mundial.

“No hablé con Leo”, respondió secamente el seleccionador argentino Lionel Scaloni a una pregunta sobre el futuro de Messi con el equipo nacional.

En su sexto Mundial, Messi agigantó su leyenda al convertirse provisionalmente en el máximo artillero histórico del certamen.

Pero no pudo cumplir con el objetivo del bicampeonato, una maldición que se ha apropiado de los monarcas desde que Brasil ganó en forma consecutiva en 1958 y 1962.

Con 39 años, el capitán ha dicho que es poco probable que juegue la próxima Copa del Mundo de 2030.

El próximo desafío que tiene por delante Argentina es la Copa América 2028.

Había dudas de si el pequeño genio argentino estaría a la altura de su propia obra anterior en la Copa del Mundo. La edad, problemas físicos y la mudanza a la menos exigente MLS llevaron a especular que su influencia en el juego ya no sería la misma.

Respondió con una impensada versión goleadora.

Se marcha con un gran total de 21 goles en los mundiales, uno menos que el francés Kylian Mbappé. Los dos dejaron muy atrás el récord de 16 que el alemán Miroslav Klose había mantenido desde Brasil 2014.

Messi firmó un hat-trick, su primero en mundiales, contra Argelia en el debut. Luego puso cifras definitivas en la victoria de su equipo por 2-0 sobre Austria y amplió la cosecha con un tiro libre en el 3-1 ante Jordania. Ese tanto le permitió, además, convertirse en el primer jugador en anotar en siete partidos consecutivos de la Copa del Mundo.

También gritó goles en las instancias decisivas, incluyendo uno frente a Cabo Verde en dieciseisavos de final y otro contra Egipto en octavos. Aportó las dos asistencias para los goles con los que Argentina volteó el marcador para superar 2-1 a Inglaterra en las semifinales.

Mientras Messi acumulaba los premios Balón de Oro y títulos con el Barcelona, en la selección argentina se sucedieron varios capítulos de fracasos desde su debut en 2006.

Perdió la final de Brasil 2014 y dos años después renunció momentáneamente al seleccionado, harto de las críticas.

“Mi hijo me pregunta: “Papá, ¿por qué en Argentina te critican tanto? Yo lo voy seguir intentando”, contó Messi en una entrevista luego del otro traspié en Rusia 2018.

Su persistencia tuvo premio cuatro cuando levantó el máximo trofeo en Qatar 2022 después de 36 años del últmo título mundial para Argentina, al desplegar la versión de juego más parecida a la leyenda Diego Maradona.

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Débora Rey colaboró con este despacho desde Buenos Aires.

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FUENTE: AP