La noche en que una gran historia llegó directo a los periodistas de Washington

Brandon, que asistía como invitado y no tenía su equipo habitual, se puso de pie en su mesa tras escuchar los disparos y apuntó la cámara de su teléfono móvil hacia Trump, captando fotos de él mientras era rodeado por agentes del Servicio Secreto y luego sacado a toda prisa del estrado.

Sabía que tenía fotos importantes y que debía transmitirlas al mundo. Pero no tenía servicio celular. Corrió hacia una puerta para salir del salón de baile y, ya afuera, vio a una persona tendida en el suelo vigilada por las autoridades. Brandon intuyó de inmediato que era el sospechoso y empezó a tomar más fotos.

“Francamente, fue memoria muscular”, comentó el fotógrafo veterano. “Todo fue memoria muscular”.

Momentos antes, Wolf Blitzer, de CNN, estuvo incómodamente cerca del tirador antes de que quedara bajo custodia, cuando Blitzer regresaba al salón de baile tras una pausa para ir al baño. Un policía tiró a Blitzer al suelo y luego lo llevó de vuelta al baño de hombres para ponerlo a salvo, según relató en la cadena.

“Resultó que yo estaba a unos pocos pies de él mientras disparaba y lo primero que se me pasó por la mente fue: ‘¿Está tratando de dispararme a mí?’”, expresó Blitzer, veterano de la cobertura de conflictos. “No creo que estuviera tratando de dispararme, pero yo estaba muy cerca de él cuando se hicieron los disparos y fue muy, muy aterrador, pero ahora estoy bien”.

Como era una sala llena de periodistas, “la mayoría de la multitud empezó de inmediato a cubrir la historia”, escribió Maura Judkis, de The Washington Post, quien estaba allí documentando la escena social. “Los periodistas de prensa escrita entrevistaron a testigos. Los reporteros de televisión grabaron videos tipo selfie, con el ángulo de modo que el estrado, ahora vacío, quedara de fondo. Los no reporteros buscaron el vino en las mesas, con la esperanza de calmar los nervios”.

Después de tirarse debajo de su mesa, Judkis envió un mensaje por Slack a sus colegas: “disparos”. En retrospectiva, dijo que debió haber señalado que esos reportes no estaban confirmados. ¿De verdad oyó disparos o era otra cosa?

En una historia que evoluciona rápidamente, sacar noticias con rapidez y, al mismo tiempo, ser cuidadoso para que la información sea sólida es la mayor prueba para un periodista. En un momento, Kaitlan Collins, de CNN, al informar en vivo, dijo que el presunto tirador “está confirmado muerto”. Citó como fuente a un funcionario de seguridad que trabajaba para el secretario de Educación, quien estaba sentado cerca de ella. Pero era incorrecto.

Horas antes, la mayor preocupación para muchos de los periodistas mientras se preparaban para la fiesta era si serían objeto de una reprimenda de Trump, cuya animadversión hacia la prensa —expresada en palabras, políticas y acciones legales— ha sido un sello distintivo de su segundo mandato. Era la primera vez que asistía a la cena de corresponsales como presidente.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comentario particularmente inoportuno a Jimmy Failla, de Fox News, en la alfombra roja del evento, anticipó el discurso del presidente. “Será gracioso”, dijo. “Será entretenido. Habrá algunos disparos en la sala”.

El discurso nunca llegó. Trump y los corresponsales han manifestado interés en reprogramar el evento, pero no está claro si eso ocurrirá. La logística de una reprogramación después de los hechos del sábado sería abrumadora, por decir lo menos.

En declaraciones en la Casa Blanca después de que el incidente terminara prematuramente la velada, Trump dijo que vio “una enorme cantidad de amor y unión” tras el tiroteo.

“Este era un evento dedicado a la libertad de expresión que se suponía que reuniría a miembros de ambos partidos con miembros de la prensa y, de cierta manera, lo hizo”, afirmó. “Vi una sala totalmente unida —en cierto sentido, fue algo muy hermoso de ver”.

Trump elogió a Weijia Jiang, de CBS News, presidenta de la asociación de corresponsales, quien estuvo sentada a su lado la noche del sábado. Al igual que con muchos reporteros, Trump ha tenido intercambios tensos con Jiang, pero dijo que ella había hecho un “trabajo fantástico” con el evento de los corresponsales. Le dio la primera pregunta en su conferencia de prensa.

No todos los simpatizantes de Trump fueron generosos de espíritu. Kari Lake, quien ha estado supervisando la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM, por sus siglas en inglés) y enfrenta acciones legales por su trabajo en ese cargo, escribió en redes sociales que reprendió a Jake Tapper, de CNN, cuando lo vio salir de la cena. “Estos reporteros han pasado una década difundiendo mentiras absolutas sobre el presidente Trump”, escribió. “Comparten parte de la culpa de lo que pasó esta noche”.

Pero Zirinsky, de CBS, dijo que percibió, en las declaraciones de Trump, un nuevo sentido de respeto. Ahora tenían algo en común, como señaló Brian Stelter, de CNN, en su boletín del domingo. “Miles de élites mediáticas y políticas ahora han pasado por lo que incontables millones de otros estadounidenses han vivido en sus escuelas, oficinas, centros comerciales e iglesias”, escribió Stelter.

“Yo lo sentí”, dijo Zirinsky. “Puede que haya sido la única. Pero literalmente estaba percibiendo, mientras lo escuchaba en la Casa Blanca, que había esta experiencia compartida y la relación, ¿es esto un cambio? ¿Es esto la señal de un cambio en la relación?”.

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David Bauder está en Bluesky como @dbauder.bsky.socialv y en X como @dbauder

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: AP