Expectativas por alivio de sanciones a Irán

La economía iraní ya estaba abrumada bajo el peso de la corrupción, la mala administración y el alto costo de los alimentos, la energía y los subsidios a los pobres, cuando Estados Unidos y Europa ampliaron las sanciones económicas e incluyeron los cruciales sectores del petróleo y la banca a finales de 2011.

La venta de crudo bajó en unos 1,5 millones de barriles diarios, lo que le significó a Irán dejar de percibir unos 80.000 millones de dólares desde principios de 2012, según la Casa Blanca. Al mismo tiempo, buena parte de los ingresos que el país recibía por las exportaciones de crudo a unos pocos países asiáticos autorizados a comprar se quedaban fuera del país. Las sanciones exigían que los compradores de crudo depositaran el pago en cuentas bancarias cerradas que Irán sólo puede usar para comprar bienes no sancionados o suministros humanitarios.

Por su parte, los fabricantes se vieron en muchas dificultades para comprar componentes clave para productos o para mantener las fábricas en funcionamiento. La inflación y el desempleo se dispararon y la moneda nacional iraní, el rial, perdió más de la mitad de su valor.

"La gente no puede ahorrar, no puede invertir, es difícil comprar una casa y nadie confía en la moneda porque nadie sabe lo que realmente gana", dice Anthony Cordesman, experto en temas del Medio Oriente y petroleros del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La casa Blanca dice que el acuerdo mantiene "la inmensa mayoría de las sanciones". La mayor parte de los 100.000 millones de dólares en reservas internacionales de Irán están inaccesibles o restringidos por sanciones.

Eso significa que para la gran mayoría de los iraníes el acuerdo hace poco por aliviar el alto costo de la vida. La inflación está en alrededor de 35%, lo que hace aumentar más el precio de los bienes. La tasa oficial de desempleo es 13%, pero se cree que la cifra real es mucho mayor.

"Irán seguirá sangrando financieramente", expresó en un informe Eurasia Group, una firma de asesoría sobre riesgos.

Pero se suspenderán las sanciones sobre el oro y los metales preciosos, el sector automotriz y la exportación de petroquímicos. Las restricciones a las exportaciones de crudo no se harán más estrictas como estaba planeado, y las aplicadas a los seguros se aliviaron, lo que facilitará al país vender el crudo que tiene autorizado. El acuerdo también beneficia al sector dela aviación civil al permitir a las aerolíneas comprar piezas y componentes.

Más importante, el acuerdo comienza a restaurar algún nivel de confianza en la economía después de un período extraordinariamente oscuro. La reacción del público al acuerdo fue positiva y el rial aumentó de inmediato 3% contra el dólar, según cambistas en Teherán.

Pero todavía queda por ver cuándo, si es que sucede, una mejor perspectiva se convierte en beneficios reales para los iraníes. Reza Ghazinouri, ex activista estudiantil que ahora trabaja para el grupo de derechos humanos Unidos por Irán, con sede en Washington, dice que los iraníes parecen abrumadoramente contentos con el acuerdo y lo que puede significar para la economía. Pero el alivio a las sanciones es tan limitado que teme que las esperanzas sean exageradas.

"Muy pocos están descontentos. El resto está feliz, pero esperan demasiado", dijo.

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El redactor de la AP Nasser Karimi contribuyó a este despacho desde Teherán. Fahey reportó desde Nueva York.