Chantal, la tercera tormenta tropical de la actual temporada de huracanes del Atlántico, se formó en la madrugada de este sábado frente a la costa sureste de Estados Unidos, generando alerta en los estados de Carolina del Sur y Carolina del Norte en pleno fin de semana festivo por el 4 de julio.
Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), a las 9:00 a.m. (hora del Este), el centro de la tormenta se ubicaba aproximadamente a 240 kilómetros al sur-sureste de Charleston, Carolina del Sur, y a unos 385 kilómetros al sur-suroeste de Wilmington, Carolina del Norte.
Chantal mantiene vientos máximos sostenidos de 65 km/h, con ráfagas más intensas, y avanza lentamente hacia el norte a una velocidad de 3 a 4 km/h. Durante la madrugada pasó de ser una depresión tropical a convertirse en tormenta tropical.
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De acuerdo con las proyecciones, Chantal continuará moviéndose hacia el norte o noroeste durante este sábado, para luego girar hacia el noreste en la noche del domingo. Se prevé que toque tierra en la costa de Carolina del Sur en la mañana del domingo.
El CNH emitió una alerta de tormenta tropical para la franja costera entre el río South Santee, en Carolina del Sur, y Cape Fear, en Carolina del Norte. Se espera que las condiciones propias de este fenómeno comiencen a sentirse en las próximas 12 a 24 horas.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 112 kilómetros desde su centro, especialmente hacia el este. Además, se prevén marejadas ciclónicas de entre 30 y 60 centímetros, principalmente en la costa norte de Carolina del Sur y el sur de Carolina del Norte.
También se anticipan lluvias acumuladas de entre 50 y 100 milímetros, con máximos puntuales de hasta 150 mm, lo que podría ocasionar inundaciones repentinas, especialmente en zonas que ya enfrentan saturación de suelos por tormentas previas.
Si bien no se esperan daños severos en tierra, Chantal representa un riesgo significativo en la zona costera, sobre todo por el fuerte oleaje y las peligrosas corrientes de resaca, una amenaza para los numerosos bañistas que suelen acudir a las playas durante este fin de semana largo.
Los modelos indican que Chantal perderá fuerza rápidamente tras tocar tierra y podría degradarse nuevamente a depresión tropical la noche del domingo, disipándose por completo sobre Carolina del Norte durante el lunes.
Las autoridades locales y el CNH exhortan a la población a mantenerse atenta a los avisos meteorológicos y seguir todas las recomendaciones de seguridad ante posibles condiciones climáticas adversas.