La Fed indicó que futuros aumentos a las tasas probablemente serán graduales a medida que se fortalezca la economía y aumente la inflación desde niveles indeseablemente bajos.
La medida del miércoles transmite la convicción de la Fed de que seis años y medio después del fin de la Gran Recesión, la economía ha recuperado fuerza suficiente para soportar tasas de interés modestamente más altas.
"La decisión de hoy de la Fed refleja nuestra confianza en la economía de Estados Unidos", dijo Janet Yellen, presidenta del banco central, en una conferencia de prensa.
La Fed dijo en un comunicado tras su última reunión que elevaría su tasa de referencia en un cuarto de punto a una banda de entre 0,25% y 0,5%. Esta medida pone fin a un período extraordinario de siete años con tasas casi en cero. Pero el comunicado de la Fed insinúa que las tasas se mantendrían en niveles históricamente bajos en el futuro, pues dice que prevé "sólo aumentos graduales".
"La Fed reiteró que el ritmo de alza de las tasas sería lento", escribió en una investigación James Marple, economista en TD Economics. "Las expectativas de la Fed para el aumento de las tasas el próximo año están fijadas junto a un panorama económico relativamente prudente y enteramente alcanzable".
Las acciones subieron luego de la emisión del comunicado mientras Yellen comenzaba su conferencia. El promedio industrial Dow Jones, que había tenido alzas modestas antes del anuncio, subió 224 puntos.
El mercado de bonos prácticamente no reaccionó. El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió ligeramente a 2,29%.
No se espera que las tasas en las hipotecas y los préstamos automotrices suban mucho pronto. La tasa de referencia de la Fed no los afecta directamente. Las hipotecas a largo plazo, por ejemplo, tienden a realizar un seguimiento del rendimiento del bono del Tesoro a 10 años, el cual probablemente se mantendrá bajo siempre que la inflación también lo haga y los inversionistas sigan comprando bonos del Tesoro.
Pero las tasas en algunos otros préstamos, como tarjetas de crédito y líneas crediticias con garantía hipotecaria, probablemente aumentarán, aunque quizá sólo un poco, siempre que los incrementos de las tasas del banco central se mantengan modestos.
Poco después del anuncio de la Fed, los bancos principales comenzaron a anunciar que estaban subiendo su tasa preferencial de 3,25% a 3,50%. La tasa preferencial es un punto de referencia para algunos tipos de créditos al consumo tales como préstamos con garantía hipotecaria. Wells Fargo fue el primer banco en anunciar un incremento a la tasa.
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Los periodistas de The Associated Press Paul Wiseman y Josh Boak contribuyeron a este despacho.
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FUENTE: Associated Press