Choque vial en pueblo de Tennessee lleva a cargos en EEUU contra operación mexicana de narcotráfico

El caso se remonta a 2019, cuando dos traficantes tuvieron un accidente automovilístico cerca de Rockwood, Tennessee, a las afueras de Knoxville, según un afidávit de orden de registro presentada en el tribunal. Mientras huían del lugar, arrojaron un estuche protector rígido lleno de metanfetaminas detrás de una construcción antes de que la policía los capturara, según documentos judiciales.

Las autoridades comenzaron a investigar, valiéndose de escuchas telefónicas, órdenes de registro y vigilancia para identificar a un hombre que se creía encabezaba una importante red de distribución de drogas en el área de Atlanta: Eladio Mendoza.

La investigación sobre la presunta operación de drogas de Mendoza llevó a las fuerzas policiales en 2020 a un hotel cerca de Atlanta. Durante su vigilancia, las autoridades vieron a un hombre salir con una bolsa grande de Doritos. Agentes intentaron detener al hombre después de que condujo desde Georgia hasta Tennessee, pero huyó y les disparó un fusil estilo AK, hiriendo a uno en la pierna antes de que otro agente le disparara. Dentro de la bolsa, la policía encontró metanfetaminas y heroína, y determinó que el hombre era un traficante de bajo nivel para la red de drogas de Mendoza, según registros judiciales.

Semanas después, las autoridades registraron propiedades vinculadas a Mendoza y confiscaron teléfonos. Descubrieron mensajes entre Mendoza y un socio cercano de “El Abuelo”, el líder de los Cárteles Unidos, los cuales mostraban que las drogas provenían de México, según los registros judiciales. En una de las propiedades de Mendoza, los investigadores encontraron un tráiler que había cruzado desde México días antes. Cuando lo registraron, las autoridades incautaron 850 kilogramos (1.870 libras) de metanfetaminas escondidas en el piso del camión, y descubrieron más drogas dentro de un autobús y una casa en la propiedad, según los documentos judiciales.

Mendoza huyó de Estados Unidos poco tiempo después y regresó a México, donde fue asesinado por líderes de cárteles, enojados porque las autoridades estadounidenses habían incautado su dinero y drogas, según los fiscales.

El caso representa el intento más reciente del gobierno republicano para incrementar la presión sobre los cárteles, no sólo a través de acusaciones contra los líderes de los grupos, sino también sanciones dirigidas a su red financiera. El Departamento del Tesoro también está imponiendo sanciones económicas contra los cinco acusados, al igual que contra los Cárteles Unidos como grupo y un cártel bajo su resguardo, Los Viagras.

“Tenemos que perseguir a estos criminales a lo largo de toda la cadena para asegurarnos de que el resultado final no resulte en violencia y distribución de narcóticos en nuestras calles", indicó Galeotti.

Además de “El Abuelo”, aquellos que enfrentan acusaciones en Estados Unidos son Alfonso Fernández Magallón —“Poncho"— y Nicolás Sierra Santana —“El Gordo”—, quienes, según las autoridades, lideran carteles más pequeños amparados por la organización de los Cárteles Unidos. Los otros dos acusados son Edgar Orozco Cabadas —“El Kamoni”—, quien se comunicaba con Mendoza, y Luis Enrique Barragán Chávez —“Wicho”—, segundo al mando después de Magallón, según las autoridades.

En meses recientes, el gobierno de México ha cooperado ampliamente con el de Trump, al entregar a líderes de cárteles buscados por las autoridades estadounidenses.

En febrero, México envió a Estados Unidos a 29 personajes de cárteles, incluido el narcotraficante Rafael Caro Quintero, quien estuvo detrás del asesinato de un agente de la DEA en 1985. Y el martes, el gobierno mexicano transfirió a la custodia estadounidense a 26 líderes adicionales de cárteles y otros miembros de alto rango, incluido un hombre acusado en relación con el asesinato de un policía del condado Los Ángeles.

“Estamos trabajando con las autoridades mexicanas para perseguir a estos individuos”, apuntó Galeotti. “Continuamos trabajando proactivamente con ellos, y esperamos que nos ayuden en asegurar la presencia de estos individuos en los tribunales de Estados Unidos”.

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La periodista de The Associated Press María Verza en Ciudad de México contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: Associated Press