Los dos proyectos de ley fueron presentados al día siguiente de que el pleno del Senado el pleno aprobara por unanimidad una resolución bipartidista que exhorta a Obama a negar visas y congelar activos pertenecientes a los responsables de violar derechos humanos en el país sudamericano.
Las manifestaciones que se han registrado en Caracas y otras ciudades del interior del país desde hace más de un mes han dejado por lo menos 28 muertos y 365 heridos, según las autoridades.
El demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez, y los dos senadores por Florida, el republicano Marco Rubio y el demócrata Bill Nelson, elaboraron la propuesta legislativa de Senado que requiere a Obama negar visas y congelar activos a funcionarios venezolanos que hayan dirigido u ordenado la detención o el enjuiciamiento de individuos debido a su legítimo ejercicio de libertad de expresión o de reunión.
La medida fue redactada por los republicanos Ileana Ros-Lehtinen, Mario Diaz-Balart, Ron DeSantis, Gus Bilirakis y Matt Salmon, y los demócratas Albio Sires, Debbie Wasserman Schultz, Ted Deutch, Joe Garcia y Lois Frankel. Todos los autores son representantes dee la Florida, excepto Salmon (Arizona) y Sires (Nueva Jersey), donde existe una comunidad muy fuerte de inmigrantes venezolanos que están en contra del gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Alertan sobre una catástrofe
"Es una situación que obviamente se desmorona ante nosotros", dijo Kelly durante una comparecencia ante la comisión del Senado para asuntos militares. "A menos que haya algún tipo de milagro en el que la oposición o el gobierno de Maduro se replieguen, ellas irán a una catástrofe en términos económicos y de democracia".
Ante una pregunta del senador demócrata por Indiana Joe Donnelly, Kelly expresó su esperanza de que "los venezolanos de alguna manera resuelvan esto ellos mismos, sin que (la situación) se salga realmente de control con mucha más violencia".
Por su parte, el secretario de Estado John Kerry indicó el jueves en otra comparecencia ante la comisión de relaciones exteriores de la cámara baja que "estamos tratando de hallar una manera para que el gobierno de Maduro se comunique con sus ciudadanos, los trate respetuosamente, termine esta campaña de terror contra su propio pueblo y comience, ojalá, a respetar los derechos humanos de una forma apropiada".