En la actualidad, Southwest opera esta ruta una vez al día, excepto los sábados, cuando ofrece dos vuelos directos. A partir del 4 de junio de 2024, la aerolínea aumentará sus frecuencias, proporcionando dos vuelos diarios todos los días de la semana. Este cambio elevará el número de conexiones semanales sin escalas de ocho a 14.
Joe Lopano, director ejecutivo del Aeropuerto Internacional de Tampa, destacó la importancia de esta expansión de servicios de Southwest Airlines, subrayando su impacto positivo en la comunidad cubana arraigada en la región de la bahía de Tampa. Esta área es uno de los centros de población más significativos para residentes de ascendencia cubana dentro de las áreas metropolitanas de Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo.
El comunicado del aeropuerto recuerda las restricciones vigentes para los viajes desde Estados Unidos a Cuba, limitados a viajeros que ingresan por motivos específicos dentro de 12 categorías, como el trabajo gubernamental y las visitas familiares.
Los nuevos horarios de vuelo ofrecidos por Southwest ya se encuentran disponibles para su compra en el sitio web de la aerolínea. Esta decisión contrasta con la cancelación previa de vuelos desde Fort Lauderdale (Florida) a La Habana, anunciada a fines de octubre debido a la falta de rentabilidad. Desde entonces, los vuelos de Southwest a Cuba solo se realizan desde Tampa, siendo esta una operación más grande y beneficiosa para los clientes en comparación con Fort Lauderdale, según afirmó un portavoz de la aerolínea en el anuncio de la cancelación.
Por otro lado, JetBlue, también estadounidense, suspendió todos sus vuelos a Cuba en septiembre pasado. Además, Delta y United solicitaron una exención de inactividad al Departamento de Transporte de EE. UU. para varias de sus rutas debido a la baja demanda de viajes entre ambos países.