El Novaya Gazeta identificó el viernes al hombre vestido de civil en la reunión como Yevgeny Prigozhin. La reunión en Moscú incluyó al jefe del Ejército Nacional Libio Khalifa Hifter, el ministro de Defensa ruso Sergei Shoigu y el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor Conjunto de Rusia.
Prigozhin presuntamente está vinculado con un contratista militar que se cree envió miles de mercenarios a Siria, aumentando la presencia militar rusa en ese país. Prigozhin está acusado en Estados Unidos de fomentar la interferencia en redes sociales para influir la elección presidencial del 2016.
La presencia de Prigozhin en la reunión no había sido reportada por el Ministerio de Defensa. Horas después de que el Novaya Gazeta reportó sobre el video, agencias noticiosas estatales citaron a una fuente militar anónima diciendo que Prigozhin había organizado la cena oficial para la visita y participó hablando sobre su "programa cultural".
El comerciante ha sido llamado "chef de Putin" por organizar banquetes para el presidente ruso e incluso le sirvió personalmente en una ocasión.
Reportes lo han vinculado al contratista privado de seguridad Wagner, que ha sido identificado como prácticamente un brazo no oficial del Ministerio de Defensa. Más de 100 combatientes contratados por Wagner han muerto en Siria, dijo este año la organización investigadora Contact Intelligence Team.
Rusia ha negado los reportes de que ha enviado soldados al oriente de Libia en apoyo a las fuerzas de Hifter.
FUENTE: Associated Press