Fue la primera aparición del exiliado líder espiritual tibetano en un país donde una parte importante de la población es budista. Beijing considera al Dalai Lama como un separatista.
La visita del sábado se produjo mientras el gobierno de Mongolia trata de conseguir un préstamo de 4.200 millones de dólares de Beijing para salir de una profunda recesión.
El Ministerio chino de Exteriores instó con firmeza el viernes a Mongolia a rechazar la visita por bien del desarrollo "sólido y estable" de los lazos bilaterales.
El budismo de Mongolia tiene estrechos lazos con la rama tibetana y hay una tradición de venerar al Dalai Lama, que hizo su primera visita al país en 1979.