Los juegos mentales de Emiliano Martínez: de trucos de infancia al código FIFA para arqueros

Martínez, de 33 años, respondió a sus detractores en una entrevista con ESPN en mayo de 2025.

“Lo que piense la gente no me afecta. Pueden tener todas sus opiniones, buenas o malas, pero yo sé quién soy, qué tipo de persona soy. Fuera de la cancha, soy papá, esposo, hijo, pero en la cancha solo quiero ganar, nada más”.

Volverá a estar en el gran escenario con la Albiceleste en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, que comienza el 11 de junio.

Martínez era relativamente desconocido para la mayoría de los aficionados hasta que fue elegido para Argentina.

Sin haber jugado nunca en la primera división argentina, se fue de adolescente a Arsenal, donde nunca se consolidó como arquero titular y fue cedido a clubes de categorías inferiores, entre ellos Oxford, Sheffield Wednesday, Rotherham United y Reading.

Pese a su falta de minutos, Martínez fue convocado por Lionel Scaloni a la selección mayor en medio de la pandemia de COVID-19. Debutó en junio de 2021 en un partido de eliminatorias mundialistas contra Chile. Desde entonces, el arco de Argentina tuvo un nuevo dueño.

“Perdón, pero te voy a parar, hermano”, le dijo al defensor colombiano Davinson Sánchez antes de atajar el primero de los tres penales que detendría en la semifinal de la Copa América 2021, que Argentina terminaría ganando.

El dominio psicológico de Martínez en los penales tendría otro capítulo en el triunfo 4-3 en la tanda ante Países Bajos en los cuartos de final del Mundial, en un partido que pasó a conocerse como “la Batalla de Lusail”, llamado así por el estadio en Qatar.

Aprovechando su imponente estatura y sus trucos de distracción, se lanzó para atajar el primer penal de Virgil van Dijk y luego el remate de Steven Berghuis. Lo celebró con un baile que después imitarían niños argentinos.

En la final inolvidable contra Francia —Argentina se puso en ventaja tres veces y Kylian Mbappé marcó un triplete para forzar la tanda de penales— se plantó como un muro y desvió el disparo de Kingsley Coman. Cuando llegó el turno de Aurélien Tchouaméni, Martínez arrojó la pelota lejos para demorar la ejecución. El actual jugador de Real Madrid perdió la batalla mental y remató desviado.

Sus atajadas esa noche fueron destacadas, al igual que su gesto controvertido con el trofeo al mejor arquero del torneo.

“No planeé volver triste (del Mundial), ese era mi único objetivo”, manifestó en una entrevista de 2023 con la televisión pública argentina. “En mi cabeza, no habría aceptado jugar al fútbol si perdía la final. No habría podido por el dolor”.

Tras el Mundial, la FIFA implementó un código de conducta para los arqueros. Prohíbe los juegos psicológicos, el uso de tácticas para demorar un penal y hablar o hacer gestos para distraer al ejecutante.

En 2024, la FIFA suspendió a Martínez por dos partidos por conducta ofensiva y por violaciones a los principios del juego limpio durante los encuentros contra Chile y Colombia en las eliminatorias sudamericanas.

Pese a las controversias, el entrenador Scaloni confirmó a su arquero para el próximo Mundial, al que llega más consolidado como guardameta de Aston Villa y tras conquistar la Liga Europa.

Martínez se fracturó el dedo anular de la mano derecha en la final contra Freiburg, pero estará disponible para el debut mundialista el 16 de junio contra Argelia en el Grupo J, que también integran Austria y Jordania.

“Todo lo demás es parte de su personalidad, y punto. Nosotros nos enfocamos en lo estrictamente deportivo”, expresó el técnico argentino.

En la antesala del Mundial, la camiseta número 23 de Martínez es una de las más buscadas, junto con la número 10 de Messi, prueba del seguimiento que tiene entre los hinchas argentinos.

El arquero ignora a sus detractores y se concentra en su legado.

“Lo más importante que nos llevamos de esto es que Argentina tendrá muchos arqueros en el futuro”, afirmó Martínez. “Volvió el amor por el arco”.

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Cobertura de AP sobre el Mundial: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup.

FUENTE: AP