WASHINGTON (AP) ? Los familiares de dos jóvenes negros que murieron a manos de la policía cuando estaban desarmados ?desde Michael Brown y Eric Garner en los últimos meses a Amadou Diallo hace más de 15 años? llenaron un escenario el sábado ante el Capitolio de Estados Unidos, para instar a miles de manifestantes a seguir presionando para que se introduzcan cambios en el sistema de justicia penal.
Miles protestan por muertes a manos de policías
La protesta en Washington coincidió con actos en todo el país, desde la emblemática Quinta Avenida de Nueva York a las calles de San Francisco y los escalones de la Boston Satehouse. Las manifestaciones fueron en su mayoría pacíficas, aunque unas dos docenas de personas fueron arrestadas en la capital de Massachusetts por alterar el orden.
"Mi esposo era un hombre silencioso, pero ahora está haciendo mucho ruido", dijo en Washington Esaw Garner, viuda de Eric Garner, de 43 años y que murió en julio tras una maniobra de estrangulamiento de la policía de Nueva York cuando estaba siendo arrestado por vender cigarrillos.
"Su voz se hará oír. Tengo cinco hijos en este mundo y estamos luchando no sólo por él, sino por el futuro de todo el mundo, para el pasado de todo el mundo, para el presente de todo el mundo, y tenemos que hacerlo con fuerza".
En todo el país, los asistentes de las marchas corearon "No puedo respirar", "Manos arriba, no dispare" y ondearon carteles que rezaban "La vidas de los negros importa". Además, los manifestantes hicieron actos de protesta yaciendo como muertos en el suelo en cruces de carreteras, y en una ciudad tuvieron una breve escaramuza con la policía que bloqueaba el acceso a una autopista.
Los organizadores habían previsto unos 5.000 asistentes a la marcha de Washington, pero la multitud pareció superar esa cifra con creces Más tarde, los convocantes estimaron que hasta 25.000 personas habían acudido, pero no fue posible verificar los números. La policía de Washington no publica estimaciones de multitudes.
La madre de Garner, Gwen Carr, dijo que las manifestaciones eran un "momento de hacer historia".
"Es tan abrumador ver a todos los que han venido para plantarse hoy con nosotros", dijo. "Quiero decir, mirad a las masas. Negros, blancos, todas las razas, todas las religiones (...) Tenemos que estar así en todo momento".
En el escenario también intervinieron portavoces de la familia de Tamir Rice, un niño de 12 años abatido por la policía en Ohio cuando jugaba en un parque con una pistola de perdigones, y la madre de Amadou Diallo, que en 1999 murió en el Bronx tras recibir disparos de cuatro policías de Nueva York.
La madre de Diallo, Kadiatou Diallo, reflexionó sobre cómo se estaban debatiendo las mismas cuestiones ahora que cuando murió su hijo, más de 15 años atrás.
"Hemos estado aquí tantas veces", dijo. "Hoy nos plantamos y pedimos lo mismo".
El pastor Al Sharpton, un defensor de los derechos civiles, ayudó a organizar las marchas.
"Miembros del Congreso, sean conscientes de que vamos en serio", afirmó Sharpton en Washington.
Varios oradores pidieron a la gente que cantara "No puedo respirar". Garner dijo esas palabras antes de su muerte. Algunos manifestantes llevaban esas palabras en su camiseta.
Las protestas, algunas violentas, se han sucedido en el país desde que dos jurados de instrucción decidieron no presentar cargos contra los policías implicados en la muerte de Garner y Michael Brown, de 18 años, que murió por los disparos de un policía blanco en Ferguson, Missouri, un suburbio de Saint Louis. Antes de que la multitud comenzara a andar, Sharpton advirtió: "No dejéis que los provocadores os saquen de vuestras casillas (...) No estamos aquí para hacernos los importantes. Estamos aquí para ganar".
La policía de Washington D.C. y el cuerpo de policía de Parques estadounidenses dijeron no haber hecho arrestos en la capital, aunque unos pocos asistentes se separaron tras la marcha y ocuparon brevemente varias intersecciones en el centro de Washinton. En Boston, unas dos docenas de personas fueron arrestadas por alterar el orden público tras enfrentarse a agentes que bloqueaban el acceso a la Interestatal 93.
Por su parte, la sonora protesta en Manhattan reunió al menos a 25.000 personas, según la policía. Interfirió con el tráfico pero se mantuvo pacífica, sin arrestos registrados para última hora de la tarde. El sábado por la noche, algunos manifestantes desfilaron por el puente de Brooklyn, cortando el tráfico en ambos sentidos.
Entre los miles de personas que desfilaron en Nueva York había familiares de personas muertas a manos de la policía local a lo largo de varias décadas.
Donna Carter, de 54 años, acudió con su novio, que perdió un hijo adolescente por disparos de la policía a mediados de la década de 1990 cuando llevaba una pistola de juguete.
"Es bueno ver a gente de todos los colores aquí para decir que ya basta", dijo Carter, que es negra. "Soy madre, y cada niño que matan se siente como mi hijo".
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