El lobo fue elegido tras una votación por Internet, venciendo a otros dos candidatos: un gato y un tigre que lucía un traje espacial. Zabivaka significa pequeño goleador en ruso.
Ronaldo, el retirado astro brasileño que ganó dos veces el Mundial, acompañó a los tres candidatos en una gala que se transmitió por el principal canal de la televisión estatal rusa. Más de 1 millón de rusos participaron en la votación que se abrió hacer un mes, según se dijo en la emisión.
Los partidos del Mundial se disputarán en ciudades en junio y julio de 2018. Las sedes están en Moscú, San Petersburgo, Kaliningrado, Kazán, Krasnodar, Rostov-on-Don, Samara, Saransk, Volgogrado, Nizhny Novgorod y Ekaterimburgo.