Escudería Red Bull despide su director Christian Horner, tras 20 años llenos de títulos en la F1

Durante su etapa al frente de Red Bull, el equipo conquistó ocho títulos de pilotos —cuatro para Sebastian Vettel y otros cuatro para Max Verstappen— y seis campeonatos de constructores.

Esta temporada McLaren domina la competición, y el rendimiento de Red Bull ha decaído, aunque el campeón defensor Verstappen sigue tercero en la clasificación y el equipo es cuarto.

Sky Sports News mostró un video en el que Horner aparece hablando en la sede del equipo en Milton Keynes, Inglaterra, donde describe la decisión como una "sorpresa" y parece abrumado por la emoción al hablar con el personal.

Horner pasó gran parte de la semana pasada respondiendo preguntas sobre el futuro de Verstappen en el equipo después de que el piloto neerlandés se negó a comprometerse a su permanencia con Red Bull para 2026. Zak Brown, jefe del rival McLaren, dijo a The Associated Press la semana pasada que sería un "desastre" para Red Bull si Verstappen se fuera.

Horner es el último de una serie de ejecutivos prominentes en dejar el equipo en el último año y medio. El gran diseñador de autos Adrian Newey se unió a Aston Martin y el director deportivo Jonathan Wheatley partió hacia Sauber, que pronto se convertirá en el equipo oficial de Audi.

Todos estos cambios han seguido a la muerte de Dietrich Mateschitz, el multimillonario cofundador de Red Bull que creó su proyecto de F1. El deceso ocurrió en 2022.

El equipo también reestructuró su plantilla de pilotos, dejando ir al mexicano Sergio Pérez al final de la temporada pasada para emprender un breve experimento fallido con Liam Lawson como compañero de Verstappen. Lawson fue reemplazado por Yuki Tsunoda, quien no ha sumado puntos en cinco carreras.

“Nos gustaría agradecer a Christian Horner por su trabajo excepcional durante los últimos 20 años”, dijo Oliver Mintzlaff, director de proyectos corporativos e inversiones de Red Bull, mediante un comunicado. “Con su incansable compromiso, experiencia, pericia y pensamiento innovador, ha sido fundamental para establecer a Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos en la Fórmula 1. Gracias por todo, Christian, y siempre serás una parte importante de la historia de nuestro equipo”.

El anuncio llega más de un año después de que Horner fue acusado de mala conducta hacia una empleada del equipo.

Una investigación realizada en nombre de la empresa Red Bull desestimó la acusación, al igual que una investigación posterior realizada después de que la empleada apeló el fallo inicial, informó Red Bull en ese momento.

Horner permaneció a cargo del equipo de F1 durante todo el proceso.

Horner, un expiloto cuya carrera se estancó un nivel por debajo de la F1, se convirtió en 2005 en el jefe de equipo más joven de la F1 a los 32 años. Es el único líder que ha tenido esta escudería. Como jefe de equipo y director general, Horner tenía una autoridad inusualmente amplia.

La semana pasada, señaló que esperaba seguir a cargo por mucho tiempo más.

“Tenemos una gestión senior muy unida, una estructura muy fuerte”, dijo Horner. “Tenemos fuerza en las variantes. No sentimos, y ciertamente no siento, que haya necesidad de cambiar o ajustar”.

La salida de Horner se produce en medio de los esfuerzos del equipo para prepararse de cara a uno de los mayores cambios de reglas en la F1 en décadas la próxima temporada. Red Bull fabricará sus propios motores en asociación con Ford, un proyecto liderado por Horner.

En Racing Bulls, cuyos bólidos a veces han superado al equipo principal de Red Bull esta temporada, Alan Permane será ascendido de jefe de carreras a director de equipo para llenar el vacío dejado por Mekies.

“Es un honor ser parte de este grupo de personas brillantes que encarnan el espíritu de Red Bull", dijo Mekies en un comunicado. "Juntos lograremos grandes resultados, construyendo sobre el increíble legado dejado por Christian Horner durante sus dos décadas al mando”.

Horner expresó sus sentimientos en redes sociales.

“Después de un increíble viaje de 20 años juntos, es con gran pesar que hoy digo adiós al equipo que he amado absolutamente", dijo Horner en Instagram.

“Ha sido un honor ser parte de esta increíble era del automovilismo. Me voy con un inmenso orgullo por lo que hemos logrado y también con lo que está en el horizonte para 2026, y un gran respeto por todos los que han hecho de la F1 el pináculo que es hoy”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

FUENTE: Associated Press