Pese a preguntas sobre Trump, aspirantes republicanos centran sus ataques en Haley durante debate

Pero la atención sobre Haley indicó que los otros candidatos la consideran una amenaza a sus posibilidades de medirse a Trump directamente. Aparte del exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, la mayoría de los aspirantes han pasado más tiempo en los debates acusándose mutuamente que atacando a Trump, reflejo de la popularidad del expresidente entre los republicanos y de que muchos consideran que no reporta grandes beneficios.

El último debate programado antes de los caucus de Iowa el 15 de enero podría tener un impacto limitado en la carrera a la nominación republicana: se emitió en una televisora poco conocida, NewsNation, desde un estado que el partido controla desde 1980.

Trump sigue al frente en las encuestas tanto nacionales como de los primeros estados. Y aunque contraprogramó los tres primeros debates con mítines, esta vez se limitó a acudir a un acto de recaudación de fondos a puerta cerrada. Durante el debate, su campaña publicó un anuncio centrado en el presidente Joe Biden, con el que parece encaminarse a una reedición de los comicios que el conservador perdió en 2020.

Christie arremetió repetidamente contra Trump y desafió al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a responder directamente si creía que el favorito republicano era apto para volver a la Casa Blanca. En uno de sus ataques al expresidente, el público presente en la Universidad de Alabama lo abucheó.

El empresario biotecnológico Vivek Ramaswamy volvió a presentarse como un candidato que respaldaría a Trump aunque fuese condenado en cualquiera de los cuatro procesos judiciales que enfrenta. Ramaswamy acusó a sus adversarios de plegarse ante el expresidente durante años para conseguir cargos políticos o beneficios económicos, pero lo más cerca que estuvo de criticar a Trump fue pedir una nueva generación de líderes.