Las primarias se vieron trastocadas apenas tres meses antes de la votación, cuando la Asamblea Legislativa, controlada por los republicanos, redistribuyó los distritos parlamentarios tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que debilitó la protección federal de la Ley de Derecho al Voto para las minorías. El presidente Donald Trump celebró la redistribución de distritos como parte de un plan nacional para ayudar a los republicanos a conservar su estrecha mayoría en la Cámara.
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Nuevo mapa parlamentario de Tennessee que divide a Memphis debuta en las primarias del estado
MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Un nuevo mapa parlamentario de Tennessee que dividió un distrito de mayoría negra en Memphis hace su debut electoral el jueves, en unas elecciones primarias que determinarán a los nominados para un intento republicano de lograr una barrida total de los distritos de la Cámara de Representantes del estado en las elecciones de mitad de mandato.
Trump ha respaldado al senador estatal Brent Taylor en la primaria republicana de cuatro aspirantes por el significativamente reconfigurado 9no Distrito Parlamentario, que ahora se extiende unos 320 kilómetros (200 millas) hacia el este desde Memphis antes de dirigirse al norte hacia el área de Nashville. El distrito, que antes favorecía a los demócratas, ahora se inclina hacia los republicanos, y algunos votantes de Memphis han expresado su preocupación de que su representación se haya visto disminuida.
Tras la redistribución, el veterano representante demócrata de Estados Unidos Steve Cohen anunció que ya no buscaría la reelección en el 9no Distrito. Al retador de Cohen en las primarias, el representante estatal demócrata Justin Pearson, se sumó después la senadora estatal London Lamar, en lo que se convirtió en una contienda de cuatro aspirantes.
Pearson atrajo la atención nacional en 2023 cuando fue expulsado por la Cámara estatal, controlada por los republicanos, por protestar en apoyo de medidas de control de armas tras un mortal tiroteo escolar en Nashville. Más tarde, los votantes de Memphis lo reeligieron.
Los republicanos ocupan ocho de los nueve escaños parlamentarios del estado.
Durante décadas, Memphis, la ciudad más poblada del condado de Shelby, fue la base de su propio distrito parlamentario. Ahora, el condado está dividido entre tres distritos que se extienden hacia afuera como radios hacia zonas rurales.
Lonzo Taylor, un trabajador postal jubilado y veterano del ejército, señaló que los votantes negros como él han visto cómo se diluye su voz.
“Solo teníamos un distrito en todo el estado de Tennessee, ¿y ni siquiera quieren que eso sea justo? Es terrible”, afirmó Taylor, de 72 años. “Amo este estado, pero estoy muy decepcionado de nuestro gobernador”, quien convocó a los legisladores a una sesión especial para la redistribución.
Milla Meiman, de 23 años, quien votó anticipadamente en la primaria demócrata, comentó que no se dio cuenta de que el mapa parlamentario había cambiado hasta que recibió por correo una carta al respecto.
“Es un cambio drástico que tu distrito sea reorganizado de esa manera”, señaló Meiman, que trabaja a tiempo parcial en una heladería y en una biblioteca pública. “Creo que es una táctica de supresión del voto”.
Terrice Thomas, de 45 años, una educadora que vota por los demócratas, tuvo que informarse mucho más sobre los candidatos cuando la cambiaron del Distrito 9 al Distrito 8. Le preocupa que los electores de Memphis puedan ser pasados por alto.
“¿Va a tener todo el mundo la misma voz sobre lo que está pasando en sus comunidades o incluso sobre las personas por las que estás votando?”, preguntó Thomas. “¿Van a tomar realmente en cuenta las distintas áreas y lo que nos hace únicos?”
La fragmentación de Memphis provocó repercusiones en todo el estado y también reconfiguró de manera significativa el 5to Distrito Parlamentario, que ocupa el representante republicano Andy Ogles, un miembro conservador del Freedom Caucus que busca la reelección y fue respaldado por Trump.
Enfrenta un desafío en las primarias por parte de Charlie Hatcher, excomisionado estatal de agricultura durante el gobierno del republicano Bill Lee, quien ha respaldado a Hatcher para el Congreso.
Anteriormente centrado en Nashville y el centro de Tennessee, el distrito ahora se extiende hasta la esquina noroeste del estado antes de serpentear hacia el sur a lo largo del río Mississippi hasta Memphis. En el trayecto, toca las fronteras de Kentucky, Missouri, Arkansas y Mississippi.
Ogles ha enfrentado controversias. El FBI incautó su teléfono celular en 2024 como parte de una investigación sobre sus reportes de financiamiento de campaña. Pero el Departamento de Justicia acordó recientemente devolver el dispositivo, una señal de que abandonaba la pesquisa, que comenzó durante el gobierno del expresidente Joe Biden.
Del lado demócrata, la primaria de cinco aspirantes incluye al alcalde de Columbia, Chaz Molder, quien ha seguido en la contienda en el distrito reconfigurado pese a que el nuevo trazado lo dejó fuera de él.
El representante republicano John Rose renuncia a buscar la reelección en el 6to Distrito para postularse a gobernador. Eso creó una primaria contenciosa en el distrito con inclinación republicana, que se extiende hacia el este desde Nashville.
Los cuatro candidatos republicanos incluyen al representante estatal Johnny Garrett y al reciente jefe de despacho de Rose, el exrepresentante de Estados Unidos Van Hilleary, quien sirvió ocho años en el Congreso antes de perder una candidatura a gobernador en 2002. Cinco demócratas también buscan el escaño.
Rose y la senadora de Estados Unidos Marsha Blackburn están entre los tres republicanos y cinco demócratas que compiten para suceder al gobernador republicano Bill Lee, a quien los límites de mandato le impiden buscar la reelección. Blackburn, quien ganó su segundo mandato de seis años en el Senado en 2024, tendría que dejar el escaño si resulta elegida.
Los republicanos han ocupado la gobernación desde 2011 y han ganado todas las elecciones al Senado de Estados Unidos desde 1994. El senador Bill Hagerty no enfrenta oposición en la primaria republicana de este año, aunque numerosos demócratas e independientes luchan por la oportunidad de desafiarlo.
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Lieb informó desde Jefferson City, Missouri.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
FUENTE: AP
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