LA PAZ, Bolivia (AP) ? Dos oficiales que participaban en una operación para erradicar cultivos de coca murieron tras una emboscada, además 20 quedaron heridos y ocho efectivos de policías fueron retenidos como rehenes denunció el gobierno de Bolivia el domingo.
"Tenemos que lamentar que se ha tomado a ocho efectivos del orden como rehenes después de una emboscada de cocaleros mientras nuestros policías y militares estaban cumpliendo órdenes de llevar adelante la erradicación de coca", informó el ministro de Gobierno, Carlos Romero, en rueda de prensa.
En la emboscada contra efectivos del ejército que erradicaban cultivos de coca murió un subteniente, mientras un policía que estaba hospitalizado en La Paz a consecuencia de las heridas que sufrió en el ataque murió este domingo, agregó el Ministerio de Gobierno.
Otros 12 integrantes de las fuerzas de seguridad fueron atendidos por heridas causadas por disparo de arma de fuego y más de 10 por golpes. "Informes preliminares señalan que el proyectil puede ser de un fusil máuser o de una carabina", explicó Romero.
También se detuvo a 10 integrantes del sector cocalero.
El representante de los cocaleros Gregorio Cari dijo por teléfono a The Associated Press que los agentes lanzaron gases lacrimógenos y dispararon a las casas de sus compañeros. Los productores vigilaban para evitar que las tropas destruyeran los sembradíos de coca, dijo.
"Tengo el informe que los compañeros han sido provocados", indicó pero no hizo mención a la acusación de que se usaron armas de fuego y se retuvo como rehenes a elementos de seguridad. Cari pidió diálogo al gobierno para evitar "confrontación".
El dirigente cocalero dijo que esta es la primera vez que hay muertos en enfrentamientos entre las fuerzas armadas y los productores de la hoja desde que Evo Morales es presidente de Bolivia.
"Hay muchas diferencias con nuestro sector, el gobierno nos acusa de opositores y por eso recibimos malos tratos, siendo Morales un cocalero como nosotros", agregó.
El mandatario boliviano emergió a la arena política como dirigente cocalero de las seis federaciones del Chapare, en el centro del país, y promueve una política de erradicación de sembradíos en acuerdo con los productores que no ha podido llevarse a efecto en la localidad de Apolo, al norte de La Paz.
El viceministro Felipe Cáceres informó el viernes que de enero al 30 de octubre, las brigadas de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) erradicaron 9.331 hectáreas de plantaciones excedentes e ilegales de coca a nivel nacional.